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최근들어 어린이 교통사고가 사회문제로 급부상하고 있다. 특히 상당수가 자신이 타고내린 차량때문이어서 더욱 안타깝게하는 상태다.

이 가운데 아이카(주)와 우석대 자동차공학과가 산합협력사업으로 어린이 교통사고를 최소화할수 있는 안정장치를 개발해 주목된다.

제품명은 ‘어린이 캐릭터차량의 안전동적 자동화시스템’ . 차량앞뒤에 있는 어린이 등 물체 움직임을 체크한뒤 알려주는 첨단 장치이다.

이 장치를 부착할경우 어린이들은 피할수있도록, 운전사들에게는 안전운전을 할수있도록 소리나 불빛 등으로 신호해주게된다.

아이카(주)는 지난해 이 아이템을 고안해냈으나 어떻게 산업화할지 고민해왔다. 자동차관련 도장이나 범퍼부품 등을 생산해온 제조업체였기 때문.

하지만 우석대 자동차공학과(지도교수 임광희)에서 첨단장비에서 고급인력까지 지원해줌으로써 가능했다는 게 이 회사측의 설명이다.

특히 회로에서 전자제어장치 등 핵심분야개발을 지원함으로써 가능할수 있었다. 산학협력을 통해 첨단제품이 만들어지게 된 셈.

전주3공단에 입주해있는 이 업체의 직원수는 4명. 한때 8명이던 것이 경기불황 등으로 절반이하로 줄었으며, 매출액도 거의없는 상태다.

하지만 이 제품이 생산되는 올 연말부터는 사정이 달라진다. 김희기대표(39)는 “대량생산이 시작될경우 상당한 매출액을 가져올 것”이라고 기대했다.