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전주과학산업단지 내 위치한 (주)프로파워(대표 고병욱)가 생산하고 있는 전기자전거 '그린파워'는 기존 제품들에 비해 무게가 가볍고 충전시간이 대폭 단축돼 소비자들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

기존의 전기 자전거용 배터리가 무거운 납축전지인데 비해 그린파워는 경량의 니켈수소전지를 적용, 노약자나 주부들의 사용상 편의를 제고했으며 충전시간 또한 종전 납축전지(10∼12시간)보다 대폭 단축된 4∼5시간에 충전을 마칠 수 있어 한달 전기료가 1000원에 불과하다.

그린파워는 페달을 밟을 때 센서가 작동, 신호를 콘트롤러에 전달하면 그 신호를 수신한 콘트롤러에서 배터리를 작동시켜 동력을 발생시키는 PAS(Pedal Assistant System) 방식을 채택해 일반 자전거에 비해 오르막길을 힘 안들이고 쉽게 오를 수 있다.

평지에서는 모터동력 대신 일반 자전거와 같이 페달만으로도 구동이 가능해 운동효과도 누릴 수 있다.

한번 충전으로 최대 40km까지 주행할 수 있는 그린파워는 근거리 출퇴근이 가능하고 교통 혼잡을 피할 수 있어 출퇴근에 따른 소요시간을 단축시킬 수 있는 장점도 지니고 있으며 주차난으로 몸살을 앓고 있는 대도심에서 주차 걱정도 줄일 수 있다.

이때문에 최근 고유가시대를 맞아 직장인들의 출퇴근용, 도심업무용, 주부 쇼핑용으로 각광을 받고 있다.

지난 94년 창업한 프로파워는 그 동안 우수한 기술력을 인정받아 전북도로부터 우수전략기업(신재생에너지부문)으로 선정된 바 있으며 지난 2006년 지식경제부로부터 배터리와 연료전지를 결합한 하이브리드시스템 스쿠터 개발 주관기업으로 선정돼 3차년도 개발과제(2009.7.31 과제 종료 예정)를 수행하고 있는 중이다.

지난 해 10월 세계적인 연료전지 연구기관인 독일 율리히연구센터와 기술제휴를 맺은 프로파워의 우수한 기술력은 해외에서도 인정받아 신제품으로 개발한 연료전지 분석장치를 계측기기 종주국이라 할 수 있는 일본에 수출하고 있다.