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최근 4년간 국내 성조숙증 어린이환자가 4배가량 증가한 것으로 조사됐다.

28일 손숙미 의원(한나라당)이 식품의약품안전청으로부터 제출받은 자료에 따르면 '성조숙 실태조사 보고서'를 분석한 결과 지난해 성조숙증 진료아동은 1만4천751명으로 2004년 2천795명보다 약 428% 늘어났다.

성조숙증은 사춘기 징후인 유방 발달, 음모 발달, 고환 크기 증가 등의 현상이여아는 8세 이전, 남아 9세 이전에 나타나는 것으로 환자들은 성장판이 빨리 닫혀키가 제대로 자라지 못할 수 있고, 유방암이나 조기폐경이 나타날 확률이 크다.

또 2004-2008년 국내 성조숙증 진료 아동은 총 3만9천422명으로 여자어린이가 3만6천111명(91.6%)으로 대다수를 차지한 반면 남아는 1천85명(8.4%)에 그쳤다.

이는 여아가 주로 유방의 발육으로 증상이 쉽게 눈에 띄는 반면 남아는 성기가커지면서 변성기와 여드름이 나타나기 시작하는 증상으로 뒤늦게 발견되는 경향 탓으로 분석된다고 손 의원 측은 설명했다.

반면 같은 기간 치료아동수는 3천906명에 그쳐 진료 대비 치료아동수가 매년 10%에도 미치지 못한 것으로 나타났다.

특히 성조숙증 아동의 체질량 지수를 분석한 결과 성조숙증 아동이 정상아동보다 체지방률과 체질량 지수가 높게 집계됐다.

성조숙증 아동은 몸무게 33.9kg, 체지방율 24.5%로 정상아동 몸무게 30.4kg, 체지방율 20.2%보다 각각 높았다.

손숙미 의원은 "최근 식문화가 발달하면서 아이들이 육류와 난류, 지방과 콜레스테롤을 과다 섭취하면서 비만아동이 증가하고 있다"며 "비만아동들은 성조숙증에쉽게 노출될 수 있어 평소 채소나 과일을 통해 비타민을 많이 섭취하고 균형잡힌 식단과 규칙적인 생활을 해야 한다"고 말했다.