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영국 유력 신문 더타임스가 2010 남아프리카공화국 월드컵축구 본선 조추첨을 앞두고 잉글랜드와 같은 조에 속할 수 있는 팀들의 전력을 소개하면서 한국은 '잉글랜드가 좋지 않은 날이라면 위협적일 수 있는 팀'으로 분류했다.

더타임스 인터넷판은 3일(한국시간) '내년 여름 월드컵에서 잉글랜드가 피하려 하는 팀들'이라는 제목으로 남아공월드컵 본선 조추첨에서 톱시드를 받지 못한 2∼4그룹 24개 팀에 대해 간략한 전력 평가와 함께 별점을 매겼다.

별점은 '적색경보를 내려야 할 팀'인 별 다섯 개부터 '마치 스코틀랜드나 웨일스와 경기하는 것처럼 전혀 위협적이지 않은 팀'인 별 한 개까지 5등급으로 나눴다.

별 넷은 '신중하게 다뤄야 할 팀', 별 셋은 '잉글랜드가 좋지 않은 날에만 위협적일 수 있는 팀', 별 둘은 '잉글랜드가 좋지 않은 날인데다 9명이 싸운다면 위협적일 수 있는 팀'으로 분류했다.

더타임스는 한국에 별 셋을 붙이고서 "아시아 최강 팀이지만 재능은 부족하다. 그리고 맨체스터 유나이티드에서 뛰는 박지성에게 지나치게 의존한다"고 밝혔다.

2그룹에서는 한국과 호주, 멕시코가 가장 많은 별 세 개를 받았다.

북한에 대해서는 "1966년 월드컵에서 이탈리아를 꺾었지만 우리는 그런 일이 반복되도록 놔두지 않을 것이다"라면서 별 하나를 줬다. 2그룹에서 별 하나를 받은 것은 북한과 뉴질랜드, 온두라스 등 세 팀이다.

일본에는 "가장 먼저 월드컵 본선 진출을 확정 지었지만 아마도 내년 여름 가장 먼저 집으로 돌아갈 팀 중 하나가 될 것"이라며 별 두 개를 줬다.

이 신문은 톱시드를 받지 못한 팀 중에서는 3그룹의 코트디부아르에 별 다섯 개를 부여하며 가장 경계했다.

4그룹에서는 프랑스(별 셋)보다 포르투갈(별 넷)을 더 위협적인 팀으로 꼽았다.

신문은 또 잉글랜드가 호주, 코트디부아르, 포르투갈과 한 조에 속했을 때를 '죽음의 조'라고 봤다.

반면 뉴질랜드, 알제리, 슬로바키아와 한 조에 속하면 '꿈의 조'가 될 것으로 전망했다.