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그는 언제나 눈앞에 펼쳐지는 푸른 숲길을 좋아한다. 녹색의 향연과 나뭇잎과 흙냄새를 싣고 다니는 바람의 흔적이 느껴져서다. 숲길은 자신의 내면에 숨긴 낡고 오래된 악기 소리를 낸다.

서양화가 류재현(46)의 두번째 개인전 테마도 길이다. 총 15점을 내놓은 그는 오솔길이나 물길 등 자연이 만들어놓은 길을 가는 붓으로 섬세하게 묘사하고 있다.

"길 작업만 30년 째죠. 길은 생명을 파괴하는 요소로만 다가왔는데, 요즘에는 생의 일부분으로 다가옵니다. 숲으로 들어온 지 5년 됐습니다."

그는 풀잎, 나뭇잎 뒤로 보이는 까만 그림자까지 놓치지 않는다. 가는 붓으로 여러 번 덧칠해 인적없는 숲의 적막함과 고즈넉함도 드러낸다. 전통 회화처럼 여백에 점과 선으로 메워가는 작업을 하다 보니 작품 만드는 데 시간이 오래 걸리는 편이다.

임실 동중학교 미술교사로 재직하고 있는 그는 퇴근 후 구이에 있는 작업실로 달려가 붓질만 했다.

"작업실 부근의 산과 계곡 들판이 모두 작품 소재입니다. 학교 교사로 재직하면서 전시 준비를 한다는 게 쉽지 않았지만, 이런 생활이 4년째 이어지다 보니 밤에 작품에 몰두할 수 있게 된 것 같네요."

김선태 미술평론가는 "짜임새 있는 구도, 안정된 톤, 정확한 데생력 등을 통해 그의 화면은 자연의 일부가 투영된 것이라기보다는 그 자체로서 하나의 소우주를 형성하고 있다"는 평가를 받고 있다.

그는 앞으로도 작품활동에 매진해 2012년 서울에서 개인전을 열 계획이라고 밝혔다.

▲ 류재현 개인전=9일까지 전주 서신갤러리