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장류의 주원료인 콩 재배면적 확대에 심혈을 기울이고 있는 순창군이 콩 품질 향상과 재배농가의 노동력 절감을 위한 '콩 정선 선별작업장'을 운영해 농업인들로부터 많은 호응을 얻고 있다.

군 농업기술센터는 구림면 월정리 삭골 소득개발시험포내에 콩 정선 선별작업기 2대와 84㎡규모의 선별장을 설치 운영하고 있으며 1일 8톤의 콩을 선별하고 있어 해마다 그 수요가 급증하고 있다.

수십명이 며칠동안 수작업으로 해야 할 일을 단 몇 십 분만에 기계가 알아서 척척 마대에 담아주기까지 하니 농가로서는 더없이 고마울 따름이다.

올해 군 전체 콩 재배면적은 758ha로 약 1288톤의 생산이 예상되며 전체물량의 30%인 380톤을 콩정선·선별장에서 선별할 것으로 보여 약 410여 콩 재배농가에 혜택이 돌아갈 것으로 예상하고 있다.

군 관계자는 "콩을 일일이 수작업으로 선별해야 했는데 콩 선별 작업기 이용으로 인력과 시간이 절약되고 있다"며 "콩 선별 작업기를 이용하면 일손도 훨씬 덜고 장류품질 고급화에도 크게 기여할 수 있는 만큼 농가의 적극적인 선별장 이용"을 당부했다.

콩 선별장을 이용한 한 주민은 "몇날 며칠이 걸려야 하는 콩 고르기가 이렇게 쉽게 될 줄 몰랐다"며 군에 고마움을 표했다.

한편 콩 정선·선별장은 오는 12월 9일까지 운영할 계획이며 종류별로는 장류용 콩은 11월말까지, 검정콩은 12월 9일까지 운영할 계획이므로 이 기간중 선별장 이용을 원하는 콩 재배농가는 읍면 농업인상담소나 군 농업기술센터(☎650-5164~5)에 미리 예약 접수하면 된다.