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실뱀장어가 부안지역 어업인들의 새로운 소득원으로 각광받고 있다.

부안군에 따르면 지난 2월초부터 지역어업인 15명이 곰소만 일원에서 실뱀장어를 포획하고 있으며, 마리당 5500원~6000원에 중간상인에게 판매하고 있다.

특히 지난달말 현재 포획량은 30만 마리 가량으로, 총 18억원 가량의 소득을 올린 것으로 조사됐다.

이는 어업인 1인당 1억2000만원의 소득을 올린 셈으로, 전년도 4000만~6000만원 보다 2~3배 늘어났다.

이처럼 실뱀장어 포획을 통한 어업인들의 소득이 증가하는 것은 전세계적으로 실뱀장어 포획량이 현저하게 감소함에 따라 단가가 상승했기 때문으로 풀이된다.

실제 지난 2009년까지만 해도 실뱀장어 1마리당 가격은 500원 정도로 10배 이상 상승했다.

군 관계자는 "실뱀장어는 종묘생산이 안되는 대표적인 어종으로 세계적으로 포획량이 감소함에 따라 단가가 상승해 부안지역 어업인들의 소득 증대에 큰 보탬이 됐다"고 말했다.