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신용카드 사용시 적립되는 포인트는 현금과 다름없음에도 상당수의 카드소지자들이 포인트 사용방법을 모르거나 알고도 이를 적극 사용하지 않으면서 매년 1000억원 안팎의 포인트가 소멸되고 있는 것으로 나타났다.

신용카드업계에 따르면 매년 소멸되는 신용카드 포인트가 지난 2008년 1359억원, 2009년 810억원, 2010년 1169억원, 2011년 1093억원에 달한다.

포인트는 각 카드사들의 포인트 가맹점에서 사용할 수 있다.

카드사들은 쇼핑, 주유, 음식점 등 다양한 업종에서 포인트 가맹점을 모집해 운영하고 있으며 가맹점에 따라 전액, 혹은 일부를 포인트로 결제할 수 있다.

또 카드사 홈페이지에 있는 포인트 몰에서 필요한 상품을 구입할 때 사용할 수도 있다.

특히 전기요금, 국세, 공공기관 민원 서류 결제 시에도 포인트로 납부가 가능해 현금이나 다름 없는 게 바로 카드 포인트다.

실제 한국전력공사 사이버 지점을 통해 가정용, 산업용, 주택용 가릴 것 없이 계약전력 7kW 이하 전기요금을 낼 수 있고 행정안전부 민원 포털 사이트에서 토지대장등본, 가족관계등록부 등을 발급받을 때에도 사용할 수 있으며 국세, 소득세와 부가가치세, 종합부동산세, 법인세 등 모든 세금을 낼 때도 현금처럼 포인트를 사용할 수 있다.

자신에게 얼마만큼의 포인트가 적립해 있는지 알아보려면 여신금융협회가 운영하는 '카드포인트 통합조회시스템'(www.cardpoint.or.kr)을 이용하면 된다.

현재 롯데·비씨·삼성·신한·하나SK·현대·KB국민카드등 7개 전업카드사와 외환은행의 포인트를 확인할 수 있고, 하반기에는 전북은행, 농협, 수협, 씨티은행, 광주은행, 제주은행도 참여할 예정인 만큼 사이트에 접속만 하면 자신이 갖고 있는 모든 카드 포인트를 한꺼번에 확인해 현금처럼 사용할 수 있다.