창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

남원성 연구 시민들 제기 / 주민 진술·돌 규격 근거 / 죽음으로 맞선 역사 현장 "규명 통해 문화자원 활용"

남원역이 전라선 철도 개량사업으로 2004년 8월5일에 남원시 신정동으로 이전하면서, 동충동의 옛 남원역은 역사의 뒤안길로 물러났다.

 

그런데 그 기능을 상실한 옛 남원역에 대한 지역민들의 관심은 여전하다. 그 이유는 옛 남원역 현장이 정유재란 당시 남원성 전투와 관련돼 있다는 역사적인 인식 때문이다.

 

일제치하 때 건설돼 1933년 10월15일부터 보통역으로 영업을 개시했다가 현재 철로 및 역사 건물로만 그 명맥을 유지하고 있는 옛 남원역. 최근 일부 시민들이 ‘플랫폼에 그동안 알지 못했던 비밀이 묻혀 있다’고 주장하면서, 옛 남원역이 다시한번 관심의 대상으로 부각되고 있다.

 

남원성을 연구하는 시민들은 “플랫폼 아래에 깔려 있는 돌은 남원성의 것”이라고 단정했다. 이들은 인근 주민들의 진술과 돌의 규격을 그 근거로 제시했다.

 

연구 회원인 강경식(56) 김주열 열사기념사업회장의 안내로 만난 옛 남원역 인근 마을의 80대 주민은 “플랫폼을 만드는데 남원성의 돌이 사용됐다는 얘기를 오랫동안 전해들었다”면서 “왜 그 돌을 사용했는지 모르겠다”고 말했다.

 

향토사학자인 한병옥(70) 씨는 “일제가 남원역을 만들고자 북쪽 성벽을 무너뜨려 남원성의 기능을 상실하게 한 후, 남원성 전체를 파괴하는 명분으로 삼지 않았는가라는 생각이 든다”면서 “최근에 알게 된 현장을 그대로 보존해 일제의 만행을 알리는 역사문화자원으로 활용해야 한다”고 밝혔다.

 

지난 5월에 남원성 전투(1597년 8월) 때 가장 치열했던 역사의 현장인 ‘북문 터’를 찾아내는데 앞장섰던 한병옥 씨는 “일제시대 당시 우리 선조들이 죽음으로 지켰던 남원성 북문 자리에 왜 전라선 남원역이 건립됐는지, 왜 북문 인근인 남원역사와 만인의총 사이를 플랫폼과 철로로 갈랐는지, 왜 90도 이상의 급커브 등 공사하기 어려운 지점에 남원역사가 세워졌는지 등은 풀리지 않은 과제”라며 이 문제의 규명을 통한 민족교육자료 활용을 강조하기도 했다.