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선제 홈런과 결승타를 기록한 강정호(28·피츠버그 파이리츠)를 향해 미국 언론의 찬사가 쏟아졌다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴과 피츠버그 지역지 피츠버그 포스트 가제트 등 현지 언론은 11일(이하 한국시간) 미국 펜실베이니아주 피츠버그의 PNC 파크에서열린 세인트루이스 카디널스와의 홈경기 승리의 주역으로 4타수 2안타(1홈런) 2타점을 올린 강정호를 꼽았다.

당연한 결과였다. 그동안 6∼9번타자로 나섰던 강정호는 이날 2번타자(3루수)로 전진배치됐다. 클린트 허들 감독의 작전은 적중했다.

강정호는 0-0이던 1회말 1사 주자 없는 상황, 첫 타석에 들어서 좌월 솔로포를 터뜨렸고, 3-3으로 맞선 7회 1사 2루에서는 좌전 적시타를 쳐냈다.

3만4천36명의 관중이 들어찬 이날 경기에서 피츠버그는 4-3으로 승리했다. 결승타는 강정호의 몫이었다.

이날 허들 감독은 7회 무사 1루에서 조시 해리슨에게 희생번트를 지시했다. 강정호에게 해결하라는 의미였다.

MLB닷컴은 “강정호가 경기 초반 홈경기 첫 홈런을 쳤고 7회 동점 균형을 깨뜨리는 안타를 기록해 피츠버그의 4-3 승리를 이끌었다”고 전했다. 뉴스