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전북 양궁인들의 숙원인 ‘양궁 전용경기장’건립 사업이 이달 첫 삽을 뜬다.

6일 전북도에 따르면 이달부터 모두 38억5000만 원을 들여 임실군 오수면 금암리 일대에 주경기장(2만9400㎡), 경기운영시설(2000㎡), 관람석(500석) 등을 갖춘 양궁장 건립에 착수한다. 양궁장 건립계획이 수립된지 3년 만에 시설 공사에 들어가는 것이다.

이 양궁장은 2018년 6월께 준공될 예정이다. 도내 최초로 지어지는 ‘전북도 양궁 전용경기장’은 각종 전국대회, 세계선수권 등 국제대회 유치와 함께 전북 양궁인의 경기력 향상에 큰 도움이 될 것으로 전망된다.

그동안 도내 양궁인들은 전용경기장이 없어 완주 소양의 소규모 연습장에서 경기력을 다졌다. 하지만 시설이 열악하고 협소해 우수 선수 발굴 및 경기력 향상에 걸림돌로 작용했다는 게 도의 설명이다.

도 관계자는 “전북 출신 선수들이 올림픽 등 각종 세계대회에서 좋은 성적을 내면서 전북이 세계 양궁 중심지로 떠오르고 있다”면서도 “지속적으로 경기력을 높이기 위해 전용경기장을 건립에 나서게 됐다”고 말했다.

이 관계자는 “각종 양궁대회를 유치하게 되면 지역경제 활성화 및 전북 양궁인의 위상 증대에도 큰 도움이 될 것”이라며 “사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 꼼꼼히 살피겠다”고 말했다.

한편 전북 출신 올림픽 양궁 금메달리스트로는 2004 아테네올림픽의 박성현, 2012 런던올림픽의 최현주가 있다. 또 부안 출신 문형철 국가대표 총감독은 30년 가까이 세계 최강으로 꼽히는 대한민국팀을 지도하고 있다.