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농촌진흥청(청장 라승용)이 손톱만한 크기의 유전자 칩(생화학 반도체)으로 한우의 유전적 질환과 고기 품질, 살코기 생산량 등 능력을 예측할 수 있는 기술을 개발했다.

농촌진흥청은 한우의 염기서열 등 5만4000개의 유전자 정보가 들어있는 한우 맞춤형 유전자 칩 개발에 성공했다고 24일 밝혔다. 작은 고형체 위에 유전 정보를 담아 고밀도로 배열해 놓은 이 칩을 활용하면 한우의 혈액, 털, 타액(침) 등에서 디엔에이(DNA)를 추출한 후 증폭 등의 반응을 유도해 그 소의 자질까지도 알 수 있다. 이번에 농촌진흥청에서 개발한 칩은 한우에 특성화된 유전자 정보를 담고 있으며, 비용도 기존 칩보다 40% 저렴한 8만원으로 같은 비용으로 보다 많은 시료를 분석 가능하다.

농진청은 칩을 한우 개량에 활용할 경우 한우 개량 효율을 한층 끌어올릴 수 있을 것으로 예상하고 있다.