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전북대학교병원(병원장 조남천)은 난치성 소아뇌전증 환자에게 탁월한 항경련 효과가 있다고 보고된 ‘에피디올렉스’에 의료보험 혜택이 적용된다고 13일 밝혔다.

천연 대마에서 추출한 항경련제 에피디올렉스는 2018년 미국 FDA에서 허가를 받고 이듬해 3월부터 우리나라에서도 수입약 형태로 사용이 가능해졌다.

당시 난치성 소아뇌전증 치료제로 기대를 모았지만 월 100만 원이 넘는 비용부담으로 치료를 포기하는 환자들이 많았다.

하지만 이달부터는 에피디올렉스에 대한 의료보험 혜택이 적용돼 난치성 소아뇌전증 환자들의 경제적 부담을 덜게 됐다. 치료제 사용 대상은 난치성 뇌전증 중 ‘레녹스가스토 증후군’과 ‘드라베 증후군’을 앓고 있는 환자다.

전북대병원 관계자는 “에피디올렉스는 국내에서도 다양한 임상 경험을 통해 탁월한 항경련 효과가 입증된 치료방법”이라며 “처방을 받으려면 담당의사와의 면담을 통해 대마액 처방전, 치료계획서, 난치성 뇌전증 진단서 등 서류를 발급해야 한다”고 말했다.