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문재인 대통령은 21일 고 한승헌 전 감사원장의 빈소를 찾아 조문했다.

문 대통령은 이날 오후 3시께 이철희 정무수석과 박경미 대변인 등과 함께 빈소가 차려진 서울 강남성모병원을 찾아 영정에 헌화한 뒤 한 전 원장의 부인인 김송자 여사 등을 위로했다.

문 대통령은 “상심이 크시겠다”며 “사회적으로도 아주 큰 어른이셨고, 우리 후배 변호사들, 법조인들에게 큰 귀감이 되셨던 분”이라고 말했다.

이어 “저를 아주 많이 아껴주셨는데 너무나 애통하다”면서 “제가 직접 와서 꼭 조문을 해야겠다고 생각했다”고 했다.

문 대통령은 빈소에서 한 전 원장과 민주화운동을 함께한 이해동 목사와도 조우하고, “이제 나 혼자 남았다”고 한 이 목사에게 “좀 더 건강하시고 우리 사회 원로로서 많은 가르침을 주셔야죠”라고 말했다.

‘1세대 인권변호사’인 한 전 원장과 인권 변호사 출신인 문 대통령과의 인연은 각별한 것으로 알려졌다.

문 대통령은 이날 조문을 마친 후 SNS에 올린 추모글에 “깊은 존경과 조의를 바친다”며 “김대중 정부와 노무현 정부에서 중요한 직책을 맡으셨지만, 당신은 영원한 변호사였고, 인권 변호사의 상징이었고, 후배 변호사들의 사표였다”고 적었다.

문 대통령은 “한 변호사님과 인연은 제가 변호사가 되기 훨씬 이전으로 거슬러 간다”며 1975년 경희대 총학생회 간부로 반독재시위를 주도하다 서대문 구치소에 수감됐을 때를 언급했다.

문 대통령은 “대학 4학년 때 유신반대 시위로 구속돼 구치소에서 감방을 배정받았던 첫날, 한순간 낯선 세계로 굴러떨어진 캄캄절벽 같았던 순간, 옆 감방에서 교도관을 통해 새 내의 한 벌을 보내주신 분이 한 변호사님이었다”라고 했다.

그러면서 “‘어떤 조사(弔辭)’라는 글로 반공법 위반으로 잡혀 와 계셨을 땐데 그렇게 저와 감방 동기가 된 것”이라고 소개했다.

문 대통령은 “가족과 오랫동안 면회를 못 해 갈아입을 내의가 무척 아쉬울 때였는데, 모르는 대학생의 그런 사정을 짐작하고 마음을 써주신 것이 너무나 고마웠고, 제게 큰 위안이 됐다”고 회고했다.

이어 “꽤 많은 세월이 흘러 제가 변호사가 된 후까지도 엄혹한 시절이 계속돼 저도 인권 변호 활동을 했고, ‘노무현 변호사’가 대우조선 사건으로 구속됐을 때 저와 한 변호사님은 공동 변호인이 됐다”고 밝혔다.

또한 “‘노무현 대통령’이 헌법재판소에서 탄핵 재판을 받을 때 공동대리인이 돼 한 변호사님은 변론을 총괄하고 저는 대리인단의 간사 역할을 했으니 인생은 참 드라마틱하기도 하다”고 했다.

문 대통령은 “저를 아껴주셨던 또 한 분의 어른을 또 떠나보내며 저도 꽤 나이를 먹었음을 실감한다”며 “삼가 영원한 평화와 안식을 빈다”고 덧붙였다.

한편, 문 대통령은 지난 2018년 9월 ‘대한민국 사법부 70주년 기념행사’에서 한 전 원장에게 국민훈장 무궁화장을 수여했다.