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군산 도심 속에 시민들이 힐링과 휴식을 취할 수 있는 자연친화적 공원이 탄생될 예정이어서 기대를 받고 있다.

13일 시에 따르면 총사업비 약 46억 원을 들여 새들공원(수송동 708-2번지 일원) 내 공원 미조성지에 새들허브숲 조성사업을 추진 중이다.

현재 공사가 한창인 이곳은 올 하반기에 완공될 계획이다.

사업 대상지는 군산예술의전당과 실내배드민턴장과 접해있어 가족단위 이용객이 많은 곳이다.

다만 그 동안 불법경작 등 도시경관을 해치는 주범으로 지목되면서 환경 개선 및 재정비 요구도 꾸준히 제기됐다.

이에 시는 장기미집행 근린공원을 시민들의 품으로 돌려주기 위해 행정절차를 이행했고, 산림청 국비도 확보하면서 이 사업을 본격적으로 나서게 됐다.

시는 지난 2019년부터 2022년까지 4년 간 새들공원 사유토지 보상을 마친데 이어 2021년 새들허브숲 조성 기본·실시설계용역을 착수해 다음해 3월 기본계획에 대한 주민설명회를 거쳤다.  

이후 주민의견을 토대로 새들공원 조성계획 변경 결정 등 관련 행정적인 절차를 마무리한 뒤 지난해 12월 착공에 들어갔다.

이곳 새들허브숲에는 미세먼지 저감숲을 비롯해 어린이 숲놀이터, 잔디광장, 편익시설 등이 들어선다.

특히 어린이들이 미세먼지 걱정 없이 마음껏 뛰어놀 수 있을 뿐 아니라 가족단위 피크닉도 즐길 수 있는 지역 대표 쉼터가 될 것으로 보인다.

시는 새들허브숲 조성으로 수송동 맘껏광장 및 월명산 유아숲 체험장과 함께 어린이‧가족을 위한 시설이자 ‘아동친화도시, 군산’을 대표하는 도심 속 자연공간이 될 수 있도록 한다는 방침이다.

이 같은 사업에 시민들도 반색하고 있다.

나운동 주민 이모 씨(39·여)는 “삭막한 도심에 자녀와 함께할 수 있는 힐링 공간이 생겨 기대된다”면서 "위치적으로도 가까워 자주 이용할 계획"이라고 전했다.

시 관계자는 “새들허브숲은 시민들이 생활 속에서 자연을 느끼고, 다양한 삶의 질을 높이는 휴식처가 될 것”이라며 “여기에 도심권 생활환경도 크게 개선될 것이다. 앞으로도 친환경 녹색도시를 조성할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.