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▲ 근거리 무선망

'근거리 무선망'은 '와이파이'를 다듬은 우리말이다. '와이파이(Wi-Fi)'란 '무선 인터넷이 개방된 장소에서 무선접속장치(AP: Access Point)가 설치된 곳을 중심으로 일정 거리 이내에서 똑똑전화(스마트폰)나 노트북 등을 통해 초고속 인터넷을 이용할 수 있는 근거리무선통신망'을 이르는 말이다.

와이파이 기술은 미국 연방통신위원회가 1985년에 허가 없이도 사용할 수 있는 여러 무선 대역의 주파수를 배포하기로 결정하면서 출발했다. 원래 '와이파이(Wi-Fi)'는 와이어리스 피델리티(Wireless Fidelity·무선 데이터 전송 시스템)의 줄임말이다. 새로운 무선 기준을 촉진하기 위해 설립된 전세계적 비영리 조직인 미국 무선랜협회(Wireless Ethernet Compatibility Alliance/WECA)는 이러한 새로운 기술을 와이파이로 명명했다.

▲ 무선 랜

와이파이는 무선 주파수를 이용하는 방식이므로 전화선이나 전용선이 필요 없다. 대신 사용자의 기기에는 무선랜카드가 장착되어 있어야만 한다. 그래서 '와이파이'를 보통은 '무선 랜'이라고 한다.

'와이파이'는 무선접속장치(AP)가 설치된 곳으로부터 약 500미터 안에서 이용할 수 있는 근거리통신망((local area networks/LANs) 기술이다. 이처럼 와이파이는 거리가 한정되어 있기 때문에 무선 인터넷 장치를 휴대하고 핫 스팟(hot spots)이라고 불리는 와이파이 접속 가능 지역(와이파이 존)에 들어가야 인터넷 접속이 가능하다. 핫 스팟은 공항, 호텔, 서점, 커피숍 등 많은 장소에서 와이파이 접속을 제공하면서 보편화되었다.

▲ 무료 무선 인터넷

와이파이(Wi-Fi)는 노트북, 똑똑전화(스마트폰) 등에서 사용할 수 있는 가장 빠른 방식의 무선 인터넷이다. 최근 똑똑전화(스마트폰)의 보급으로 무선 인터넷 이용자들이 급증하면서 무료로 무선인터넷을 사용할 수 있는 와이파이 지역도 늘어나고 있다.

▲ 이렇게 쓰세요

쓰지 않는 주파수는 근거리무선망처럼 공개 활용해야 한다.

컴퓨터 연결 없이 근거리무선망으로 인쇄작업이 가능하다.

젊은 고객을 잡으려면 근거리무선망을 구축해야 한다.

/ 장미영(전주대 교수)