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소득향상에 따라 장수에 대한 열정이 강해지고 있다.9988234라는 말이 있듯 건강하게 오래 살고 싶은 욕망은 예나 지금이나 변함없다.진시황이 삼천궁녀를 풀어 불노초를 캐러 간 이야기부터 건강 장수 식품에 대한 논란은 끝이 없다.우리나라 사람들은 보신 식품에 유별나다.몸에 좋다면 뭐든지 가리지 않고 마구 먹어 치우는 식습관이 국제적으로 망신살을 떤 적이 한두번이 아니었다.보신의 몬도가네라고 소개될 정도였으니 이 정도면 할말 다한 것이다.

최근 미국산 수입 쇠고기 파문과 AI 발병에 따라 식생활 패턴이 달라지고 있다.채식하는 사람이 늘고 있다.예로부터 채식은 소식(素食)이라 불렸다.정결한 음식이란 뜻이다.채식주의자도 섭취하는 식품에 따라 몇가지로 나눠진다.세미 베지테리언(semi vegetarian)은 붉은 고기류는 금하나 닭은 섭취하는 것을 말하고,페스코(pesco)는 육식은 금하고 생선까지만 먹는 채식주의자를 말하며 락토 오보 베지테리언(lacto ovo vegetarian)은 육식은 하지 않되 우유와 계란은 먹는 채식주의자를 말한다.락토(lacto)는 육식은 하되 우유까지만 먹는 채식주의자를 말하며 비건(vegan)은 다른 동물성 단백질을 섭취하지 않는 완전한 채식주의자를 말한다.이 외에도 푸루테리언(fruitarian)은 과일만을 먹는 채식주의자를 말한다.

미국 콜럼비아 대학 연구 결과에 따르면 인간이 원래 채식 동물이었다는 것.인간의 장 길이는 8.5m로 초식동물과 마찬가지로 장 길이가 매우 길어 원래부터 육식에 부적합한 신체구조를 가졌다고 주장했다.종의 본능이 채식이라는 것이다.이 밖에도 우리 몸안에 남아 있는 유해산소를 제거하는 것이 장수와 직결된다는 것.몸안의 활성산소는 세포와 단백질 DNA를 손상시켜 성인병과 노화를 촉진하고 암을 유발하는 것으로 알려져 있다.

산소가 많으면 촛불이 빨리 타듯 우리 몸에도 유해산소인 활성산소가 많으면 수명이 단축된다는 것.고기를 많이 먹으면 몸속에 독소가 생기고 혈관에 콜레스톨이 쌓여 고혈압 심장병을 유발하고 혈액과 체액을 산성으로 변화시킨다.소가 풀만 먹고도 힘 쓰듯 채식을 하더라도 전혀 문제될 것이 없다는 것이다.풀만 먹고 기운 없어서 어떻게 사느냐는 얘기는 다시금 생각해볼 이야기다.