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2008년 12월 14일, 미국의 부시 대통령은 이라크 바그다드에서 밀라키 이라크 총리와 함께 기자회견을 하고 있었다. 이때 이라크TV방송의 자이디 기자가 부시를 향해 "이라크인의 선물이자 작별키스다. 개(dog)자식아!"라며 신발 한짝을 던졌다. 이어 "이건 미망인들과 고아, 그리고 이라크에서 (전쟁으로) 죽은 사람들이 주는 것"이라며 나머지 한짝도 집어 던졌다. 다행히 부시 대통령은 머리를 숙여 신발을 피했다. 아랍권에서 신발을 던지는 것은 상대를 크게 모욕하는 행위다. 결국 그는 국가원수 모독죄로 구속됐으나 9개월만에 풀려났다. 그의 행위는 중동에서 반미(反美)의 상징으로 대대적으로 추앙받았다. 하지만 일부에선 '비이성적 폭력'에 불과하다는 반응도 없지 않았다.

 

행태는 다르지만 이와 유사한 일이 23일 전남도의회에서 벌어졌다. 박준영 전남지사가 도정 업무보고를 하는 도중 통합진보당 소속 도의원이 물컵을 던진 것이다. 발단은 박 지사가 지난 8일 광주MBC라디오에 출연하면서 촉발되었다. 앵커가 이번 대선의 호남 몰표에 대해 묻자 "감정에 휩쓸린 충동적인 행동"이라면서 "무겁지 못했다"고 답변한 것이다. 이같은 호남인 폄하 발언에 대해 도의원은 물을 뿌리기 전에 박 지사로 부터 사과를 받아내겠다며 의사진행 발언과 5분 발언을 요구했다. 하지만 민주당 의장에 의해 모두 거부당했다.

 

이번 대선은 이념과 지역, 세대간에 첨예하게 갈라졌다. 그 중 야당 후보에게 찍은 48%, 즉 1469만표의 근간은 지역적으로 호남이었다. 전북 86.3%, 전남 89.3%, 광주 92.0%가 정권교체를 열망하며 몰표를 던졌다. 이들 중에는 서울에서 대학 다니는 자녀를 내려오게 하거나, 심지어 미국 유학 중인 아들을 귀국시켜 소중한 한 표를 행사한 경우도 있었다. 그러한 표들이 충동적인 가벼운 표라 말인가. 그렇다면 박근혜 후보를 지지한 대구 80.1%, 경북 80.8%는 어떻게 설명할 수 있나? 그리고 박 지사 자신이 민주당 경선에 참여했다 중도하차하며 "민주당 후보를 찍어 달라"고 호소한 것은 무엇인가.

 

물론 비이성적 행동을 한 도의원은 비난받아 마땅하다. 그러나 박 지사의 언행 또한 분명 잘못되었다. 무력감에 빠진 호남인의 상처를 다독여야 할 리더의 바른 태도는 아니다. 나아가 이런 행태는 민주당 독주의 단체장과 도의회의 문제점이기도 하다.

 

조상진 논설위원