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전주 완주 통합은 뜨거운 감자다. 20여년 이상 찬반 양측의 입장이 첨예하게 대립돼 있기 때문이다. 찬성측은 이번 기회야 말로 지역이 발전할 수 있는 절호의 기회라고 여긴 반면 반대측은 실익이 없다며 반대하고 있다. 그렇다면 어느쪽이 설득력이 있을까. 찬성측 주장이 맞다. 전주 완주 통합은 양측간의 문제가 아니다. 전북발전을 견인할 수 있는 기폭제 역할을 할 수 있기 때문에 그렇다. 그간 전북은 새만금에 엄청난 기대를 걸었지만 정권적 이해관계 때문에 큰 진전을 보지 못했다. 집권세력의 확고한 개발의지가 없는 한 새만금은 헌만금으로 전락할 우려가 크다.

 

이 같은 상황에서 도민들이 스스로 할 수 있는 일은 전주 완주 통합 밖에 없다. 이 문제가 해결되면 전주 완주 통합으로 인한 시너지 효과가 확대돼 나갈 것이다. 생활권과 경제권이 하나이어서 정부의 직간접적인 지원까지 받으면 전주는 대도시로 발전할 수 있는 큰 터전이 만들어 진다. 지금 전북의 경제적 상황은 전국에서 하위권을 맴돌고 있을 정도로 안좋다. 이를 탈피해야 한다. 그간에는 흡수통합에 따른 부작용을 우려했지만 지금은 상생 방안이 만들어져 그 어느때보다 가능성이 열려 있다. 그렇다고 낙관하기에는 너무 이르다. 문제는 주민 스스로가 판단해야 할 문제를 지역정치권서 감놔라 배놔라 하면서 발목잡고 있기 때문이다.

 

최규성 국회의원부터가 걸림돌이 되고 있다. 본인은 그간 '완주 전주 통합은 전적으로 완주군민 의사에 따르겠다'는 입장만 되풀이 해왔다. 지역의 핫 이슈를 의제로 삼지 않겠다는 최의원은 무슨 배짱으로 이같은 입장을 견지하는지 모르겠다. 국회의원은 입법활동도 잘 해야 하지만 지역의 가장 큰 문제를 자신의 정치적 이해 때문에 태도 표명을 유보한채 나몰라라 하는 건 국회의원 자격이 없다. 최의원은 김제공항 건설문제 때도 자신의 정치적 이해 때문에 반대했다. 민주당 완주군 읍면협의회장 일동으로 내건 통합반대 플래카드도 최의원과 무관하다고 볼 수 없다. 내년 지방선거를 의식해 입지자들이 공천권을 쥐고 있는 최의원과 정치적 태도를 함께 하기 때문이다.

 

아무튼 국회의원 군수출마예정자 지방의원 입지자들의 정치적 이해관계로 전주 완주 통합이 무산된다면 그 책임은 그들이 져야 한다. 민주당이 이 같은 어정쩡한 태도를 취하다 보니까 도내서도 안철수 신당론이 나오는 것이다. 백성일 주필