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전주 완주 통합 무산으로 도지사와 전주시장 완주군수 선거전이 조기에 달궈졌다. 특히 지난 5월초부터 김완주 지사가 프로야구 10구단 유치 실패에 따라 본인 스스로가 3선 불출마를 결정한 것으로 알려지면서 각 입지자들이 지사선거에 경쟁이 치열하다. 일각에서는 김완주 지사 한테 지금도 3선 출마를 권유한 그룹도 있지만 최근 김 지사 자신이 내부적으로 불출마쪽으로 확실하게 자신의 입장을 정리한 것으로 알려졌다."20년 가까히 민관선 단체장을 지내 후배들에게 자리를 물려 줄 기회가 온 것 같다"며 남은 기간 깔끔하게 임기를 마칠 준비가 돼 있는 것으로 탐문된다.

 

지사선거에 의지가 강한 송하진 전주시장이 통합 불발로 내상은 입었지만 그래도 중앙정치권과 호흡을 함께하며 조직을 가동중에 있다. 일각에서 우유부단하다는 이야기가 나돌지만 전주시장 취임초 전임 김완주 지사가 추진했던 경전철 사업을 백지화 시킬 정도로 강단이 있다는 것. 송 시장은 재선하면서 마지막 목표를 지사선거에 걸고 열린시정을 추진해왔기 때문에 인지도면에서 다른 입지자 보다 앞서고 당원도 많이 모집해 경선에서 승산이 있다는 것이다. 하지만 이번 통합에서 자신의 정치적 입지만을 위해 너무 완주군에 일방적으로 양보하는 듯한 인상을 풍긴 건 분명 잘못이라는 지적도 있다.

 

그간 송 시장과 공직에서 호형호제하며 좋은 관계를 유지해온 유성엽 국회의원이 최고위원 진입에 실패한 이후 곧바로 전열을 정비해서 지사직 출마에 나섰다. 깔끔한 성품에 선이 굵다는 평을 받아온 재선의 유의원은 김완주 지사와 일전을 치른 경험을 갖고 있고 학경력면에서 뒤질게 없다는 입장이다. 정읍시장 시절 소신껏 시정을 펼친데다 논리력과 겸손함까지 갖춘 재선의원으로 정치력이 돋보인다는 평가다. 항간에는 "중앙에서 호남을 대표할 정도로 커 나갈 수 있는 재목이 굳이 지사선거에 나서는 모양이 결코 좋아 보이지 않는다"며 아쉬움을 나타내는 사람도 있다.

 

문제는 현재까지 2강구도가 형성됐지만 안철수쪽에서 다크호스가 등장하면 선거판은 장담할 수 없다. 김 지사가 가족들과 제주도에서 휴가를 마치고 돌아오면 어떤 형태로든 이달 중으로 불출마 를 선언할 것으로 보인다. 김 지사 불출마 선언이 있으면 곧바로 김승수 정무부지사의 전주시장 출마선언이 이어질 것이다. 달이 차면 기우는 것처럼 세상에는 영원한 게 없다.

 

백성일 상무이사 겸 주필