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예전에는 아무나 출판기념회를 열지 못했다. 하지만 요즘에는 지방선거를 앞두고 너 나 할 것 없이 출판기념회를 연다. 대부분 선출직들이 선거에 나가기 전에 자신을 알릴 목적으로 출판기념회를 연다. 출판기념회가 하나의 통과의례가 돼 버렸다. 정치 신인들은 현행 선거법이 강화돼 자신을 알릴 방법이 거의 제약되자 출판기념회를 선거운동의 일환으로 활용하고 있다. 출판기념회가 마치 도랑치고 가재 잡는 식이 됐다. 출판기념회도 북콘서트란 이름을 빌어 그 형식이 예전에 비해 자유스러워지면서 다양해졌다.

 

내년 지방선거에 나설 입지자들이 여는 출판기념회는 어느 정도 이해가 간다. 그러나 국회의원들이 자신들의 선거와 직접적으로 관련이 없는 이 때에 출판기념회를 연 것은 이해가 안 간다. 국회의원들이 보통 서울 여의도에서 출판기념회를 열면 지방의원부터 시작해서 시장 군수 공직자 사업가들이 외면할 수 없다. 바쁜 와중에도 눈도장을 찍고 와야 한다. 그렇지 않으면 불안해서 살 수 없다. 초청장 보내는 건 형식이다. 설령 초청장이 안 와도 꼭 들여다봐야 한다.

 

대개 출판기념회가 열리면 상재(上梓)라 해서 책값 정도를 담아 넣는 게 예의다. 하지만 지방의원들이나 시장 군수 등 공천에 직접적 영향을 받는 사람들은 돈 단위가 달라질 수밖에 없다. 국회의원들이야 품앗이로 여기고 성의 표시 정도로 끝낸다. 그간 국회의원들은 이 같은 출판기념회를 보통 선거 때 열었다. 그런데 유독 도내 초선 국회의원들이 올 가을철부터 뒤서거니 앞서거니 경쟁적으로 출판기념회를 열었다. 물론 의원들 자신들은 출판기념회를 통해 일석이조의 효과를 올리고 싶었을 것이다.

 

세상 사는 게 상식을 벗어나면 손가락질 받는다. 국회의원들이 출판기념회를 열 수는 있지만 도에 지나친 것 아니냐는 지적이다. 열심히 일해야 할 국회의원들이 한가롭게 출판기념회나 열고 있는 것 같아 안타깝다. 전북 의원들은 다른 지역에 비해 수가 적고 야당의원이기 때문에 더 열심히 뛰어야 한다. 대다수 도민들은 이 같이 힘든 시기에 왜 국회의원들이 출판기념회를 열었는지 고개를 갸우뚱거린다. 큰 돈 모아지는 게 아니라면 굳이 바쁜 때 출판기념회를 열 필요가 없지 않느냐는 것. 예쁜 사람은 뭘 해도 예쁘지만 미운 사람이 설령 예쁜 짓을 해도 좋게 보지 않는다. 출판기념회를 마친 국회의원들 살기가 나아져 안녕들 하셨는지 모르겠다. 백성일 주필 겸 상무이사