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올해 도내 대학들은 교육과학기술부의 부실대학 발표에 울고 웃었다.

지난 8월 교과부는 '2013학년도 정부재정지원 제한 대학 및 학자금 대출제한대학'으로 전국 43개 사립대를 확정·발표했다.

이 가운데 도내에서는 서남대와 호원대, 군장대, 서해대 등 4개 대학이 포함됐다.

특히 서남대와 서해대는 지난해에 이어 2년 연속 부실대학으로 분류돼 당장 내년부터 학교운영에 상당한 제약이 뒤따르게 됐다.

전북은 전국 16개 시·도 중 경북(8곳)과 경기(7곳), 전남(6곳)에 이어 4번째로 부실대학이 많았다.

도내 대학들은 학자금 대출제한 대학에서는 제외됐으나 학생 충원율 저조 등 관련지표 부실로 정부 재정지원 제한대학에 선정됐다.

교과부는 앞으로 이들 대학에 대해 교육역량강화·산학협력선도사업 등 각종 정부 재정지원사업의 신청자격을 제한하고, 보건·의료분야 정원 증원시에도 배제한다는 강수를 두기로 했다.

정부 지원의 제한과 대학 이미지 실추 등의 불이익이 당장 도내 4개 대학에 불어닥치게 된 것.

이에 해당 대학들은 교과부의 평가가 대학의 현실을 반영하지 못한 점을 들어 신뢰도에 의문부호를 달았다.

호원대는 지난해부터 강도높은 구조조정을 통해 평균 지표가 10% 이상 오른 상태인데도 불구하고 부실대학으로 평가된데 대해 강하게 반발했다. 특히 선정 대학 43개 중 지방대가 34개(79%)가 포함된 것은 지역의 사정을 고려하지 않은 상대 평가 방식에 있다고 반발했다.

군장대는 재학생 충원율 등에서 남학생의 군 복무 문제와 같은 공업계 대학의 특성을 고려하지 않은 평가라며 교과부를 성토했다.

이처럼 해당 대학들이 반발하는 이유는 신입생 유치 및 각종 사업 진행 등에 있어 어떻게든 불이익이 따르기 때문.

하지만 정부는 앞으로도 대학 구조조정에 적극 나선다는 입장이어서 도내 대학들이 살길을 찾기 위한 자구책 마련은 더욱 가속화할 전망이다.

집중 컨설팅과 구조개혁 등 자구책 마련만이 부실대학이라는 치명적인 화살을 막을 수 있는 방패막이라는 인식이 대학가에 널리 퍼지고 있는 것이 이를 반영한다.