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내년 대통령선거와 지방선거를 앞두고 전북 정치권이 권리당원 확보에 열을 올리고 있다. 전북은 더불어민주당 텃밭으로 사실상 당내 경선 승리자가 본 선거에서 당선권을 거머쥐는 경우가 태반으로 경선의 승패를 가르는 권리당원 확보는 그만큼 치열할 수밖에 없다. 이때문에 모든 입지자들은 출마 결심과 동시에 당원 모집에 나설 수밖에 없는 구조다.

권리당원은 민주당 당헌당규에 따라 1년 내 6개월 이상 월 1000원 이상 납부해야 권리당원 권한이 주어진다. 전북은 10개 지역위원회(전주 갑·을·병, 익산 갑·을), 군산, 완주진안무주장수, 남원임실순창, 김제부안, 정읍고창)가 있고 해당 지역구 국회의원이 지역위원장을 맡고 있다. 다만 무소속(이용호) 의원 지역구인 남원임실순창은 이환주 남원시장이 직무대리를 하고 있고, 이스타항공 문제 등의 사태로 이상직 의원이 탈당한 전주을지역위원회는 사고지역으로 공석이다.

이들 10개 지역위원회는 지역 사정을 잘아는 해당 지역 도의원과 시·군의원이 주축으로 나서 당원을 모집하고 있는데 통상 500~1000장 확보를 목표로 뛰고 있다. 특히 내년 단체장 및 광역·기초의원 출마 의사가 있는 현직 의원들은 2000~3000장을 목표로 뛰고 있으며, 이들의 일정은 일주일 내내 쉴새없이 풀로 가동된다.

모 지역위원회의 경우 당직자들간 권리당원 모집 순위를 공개하기로 하는 등 경쟁이 치열하다. 반면 무리한 권리당원 확보는 자칫 입당과 탈당 번복, 동원·대납까지 이뤄질 수 있어 불법 시비에 휘말릴 소지가 크다.

특히 오는 5월 당대표 선거와 내년 3월 대선, 내년 6월 지선이 맞물리면서 권리당원 모집이 가열되고 있고, 각각의 대선 후보자 지지를 위한 사조직이 가동돼 지역 곳곳에서 일반 당원을 모집하고 있다. 모집된 권리당원들은 먼저 대선과 지선을 치르는 데 우호적 세력으로 이용된다.

예를 들어 전북 A선거구 국회의원 계열의 지지자들이 권리당원을 모으면, 이 당원들은 해당 지역구 광역·기초의원 경선에서 영향력을 행사하며, 그 지역 단체장 선거까지 궤를 함께 한다는 것이다. 이후에는 2년 후 다시 다가올 총선까지 모아진 권리당원 관리가 유지되며, 이들은 매년 2년에 한 번씩 열리는 지선과 총선에서 그 역할을 다하게 된다.

더욱이 모집된 명부는 지역위원장이 지지하는 대선 후보측으로 넘겨져 그곳에서 SNS 등 관리를 받게 된다.

내년 출마를 생각하는 한 기초의원은 “현재까지 800여명의 당원을 모집하기는 했는데 이들이 100% 생존해 선거에서 도움을 줄 것으로 생각하진 않는다”면서 “이중 30%만 남아도 크게 성공하는 것으로 지금 전북 정치권은 권리당원 확보전쟁을 벌이고 있다해도 과언이 아니다”고 말했다.