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내년 대통령 선거 후보들의 윤곽이 드러나자 여야 정치권이 부산가덕도 신공항 건설사업에 막대한 힘을 실어주고 있다. 정부 또한 노형욱 국토교통부 장관이 스스로 나서 가덕도 신공항에 속도감이 중요하다며 사업에 불을 붙였다.

대선과 문재인 정부 임기 종료를 앞두고 더불어민주당과 국민의힘 모두 가덕도 신공항 건설 촉진을 매개로 부산·울산·경남(이하 PK) 표심을 공략하려는 것이다.

반면 올해 계획 고시만을 남겨둔 새만금 국제공항 계획에는 전북정치권 마저 소극적인 자세로 일관하면서 가덕도의 상황과 대비를 이루고 있다는 지적이다,

전북정치권에선 송하진 전북도지사와 국토교통위 소속인 김윤덕(전주갑)의원을 제외하면 그 어떤 도내 자치단체장과 국회의원도 새만금 신공항 추진과 관련 적극적인 모습을 보이지 않고 있다. 이를 두고 일각에선 대선을 앞두고 포지션이 겹치는 가덕도 눈치보기에 들어간 것 아니냐는 루머마저 흘러나온다. 또 진보강세지역인 전북의 시민·환경단체들이 정의당을 앞세워 반대행동에 나서는 것도 이들 입장에선 부담일 수 있다는 분석이다.

전북 국회의원은 모두 국제공항 건설이 지역에 반드시 필요한 사업이라는 데 이견이 없다. 또한 각자의 역할이 필요하다는 데에도 크게 공감하고 있다. 그러나 도민들은 그 구체적인 역할에 아쉬움을 나타내고 있는 실정이다.

정의당의 경우 반대행동이 더욱 과감해지고 있다. 실제 지난 국정감사에서 정의당은 심상정 의원을 필두로 새만금 국제공항 건설 공격에 나섰지만, 민주당 내에서 정의당 의원을 제지하거나 반박하는 의원을 찾기 어려웠다. 한정애 환경부 장관의 경우 자신의 주 업무나 답변사안이 아님에도 새만금 국제공항이 군산공항 확장사업이라고 발언하는 등 새만금 신공항 추진에 찬물을 끼얹었다.

가덕도 신공항은 외로운 상황에 놓여있는 새만금 신공항과 다르게 정부여당 차원의 전폭적인 지원사격이 이뤄졌다.

지난 8일에는 친문 핵심인 이광재 의원(강원 원주갑)이 앞장서 가덕도신공항건설을위한특별법 개정안을 발의했다. 이 의원은 부산출신이 아님에도 이날 부산정치권과 의기투합해 기자회견을 열고 특별법 발의 배경을 설명했다. 이날 회견에는 민주당 소속 김영배, 김정호, 박재호, 전재수 의원이 함께 했다.

민주당 발의 법안에는 개발가능 부지 반경을 10km에서 20km로 변경하는 내용이 담겼다. 법안이 통과되면 개발 가용면적은 기존 46.1㎢에서 483.4㎢로 10배 확대된다. 이는 서울 여의도(2.9㎢)의 166배에 달하는 면적이다.

같은 날 국민의힘에서도 서일준 의원(경남 거제)이 대표 발의를 통해 별도의 가덕도특별법 개정안을 내놓았다. 이 법안은 가덕도를 중심으로 반경 10㎞인 주변개발 예정지역을 20㎞로 확대해 공항 배후도시와 산업단지를 조성할 수 있도록 했다. 캐스팅보트를 쥔 PK를 두고 경쟁을 통한 협치가 이뤄지는 셈이다.

하지만 새만금 신공항은 환경부가 국토부에 전략환경영향평가 보완을 요구하면서 발목을 잡혔다. 그러나 가덕도 공항은 정치권의 주도로 힘 있게 추진되는 반면 새만금 국제공항 추진은 유독 반대단체의 입김이 정치권보다 강한 상황이다. 환경적인 부분에 있어 가덕도 신공항은 오히려 새만금 국제공항보다 부담이 높다는 게 중론이다.