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전북정치권에서 제3지대가 붕괴하면서 6월 지방선거에서 더불어민주당 1당 독주현상이 심화될 전망이다. 당내 노선 문제 또는 공천문제로 민주당을 떠나 국민의당·민주평화당·민생당 소속으로 활동했던 도내 정치인들이 대거 민주당으로 복당했기 때문이다. 전북정치권내에선 “민주당 공천이 곧 단체장 임명장”이라는 인식 또한 예전보다 팽배해 질 것으로 보인다.

특히 이번 대규모 일괄복당으로 올해 치러질 지선에서 제3지대가 태동할 수 있는 가능성도 없어졌다.

실제 국민의힘 이용호(남원·임실·순창)의원과 정계를 떠난 조배숙 전 의원을 제외하면, 국민의당 소속이었던 전직 국회의원 모두 민주당으로 복당한 상황이다. 정동영 전 민주평화당 대표 역시 조만간 민주당에 합류할 전망이다. 지선에 출마할 인사들 역시 민주당으로 속속 복당하고 있다.

이로써 전북에서 제3지대론은 사실상 붕괴됐고, 지선 기간 중 민주당을 견제할 수 있는 대안 세력 또한 부재할 것으로 보인다.

이러한 현상은 대선 결과에 따라 변화할 수는 있지만, 옛 국민의당을 필두로 했던 다당제 논의나 호남정치를 중심으로 한 3지대의 명분이 사라졌다는 게 중론이다.

이들이 복당을 결정한 배경엔 ‘정계복귀’를 위한 고육지책이 숨겨져 있다. 또 시대정신이나 정치적 명분 대신 전북에서 당선되려면 민주당 공천이 필수가 됐다는 판단이 복당을 유도했다. 이러한 일련의 상황과 함께, 대선 정국에서 이재명 후보의 당선을 위해 활동하던 인물들이 공천 불복이나 노선문제로 또 다시 민주당을 탈당해 제3지대를 결성하기는 어려울 것으로 관측된다.

서진정책을 펼치던 국민의힘이 혼란을 수습한다 해도 이것이 전북정치권의 변수가 되기엔 부족하다. 국민의힘은 새시대준비위원회를 통해 호남세력을 포용하고자 했지만, 오히려 전통지지층의 반발을 얻으면서 추진동력이 약화됐다. 전북에선 국민의힘 정운천, 이용호 의원이 있지만 이들이 직접 도백에 나서기엔 현직 국회의원 자리를 포기해야하는 만큼 리스크가 매우 큰 상황이다. 그나마 흥행을 위해선 두 사람이 경선을 치르는 방안도 있지만, 둘 중 한명은 의원직을 포기하고, 어려운 싸움에 뛰어들어야 한다. 이러한 선택지도 정권교체가 뒷받침되지 않으면 활용하기 어렵다.

국민의힘 내부에서 유력 기초단체장 후보를 내지 못하는 이유도 이와 같다. 반면 공천이 당선권으로 여겨지는 민주당에서 재선 의원들이 도백에 강한 의욕을 내비치는 것은 의원직을 버리지 않고, 경선에 참여할 수 있기 때문이다. 다만 현직 단체장 중심으로 일부지역 무소속 후보의 반란이 변수로 여겨진다. 무소속의 반란은 대선결과에 따라 그 파장의 정도가 달라질 수 있다.

일당독주 현상이 공고해지자 지역정치권은 민심이나 지역적 과제를 제시하는 대신 이재명 후보에 대한 충성경쟁에 몰두하고 있다. 이 과정에서 현직 국회의원들은 물론 지선 출마예상자와 그 측근들까지 민주당 선대위 직함을 받지 않는 사람이 드문 상황이 벌어지고 있다.