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마이크로소프트(MS)창업자인 빌 게이츠 '빌앤드멀린다게이츠재단' 공동 이사장이 16일 국회연설에서 인류 감염병 예방을 위한 한국의 적극적인 역할을 강조했다. 

빌 게이츠 이사장은 이날 오전 국회에서 '코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십'이라는 주제로 연설을 진행했다.

그는 “한국의 과학기술을 통한 더 큰 역할이 기대된다”면서 “한국은 감염병 예방 국제공조의 선도적 역할을 할 적임자”라고 평가했다. 

빌 게이츠 이사장은 이어 “한국이 백신 제조 역량, 연구개발(R&D) 전문성, 글로벌 바이오 제조 인력, 코로나19, 진단검사 등 분야에서 선도적 역할을 하고 있다”고 말했다.

빌 게이츠 이사장이 한국 국회를 방문한 것은 9년 만으로 그는 연설에 앞서 김진표 국회의장과 만났다. 환담에서도 두 사람은 주로 국제보건 분야 협력 문제를 논의한 것으로 전해졌다. 같은 날 오후에는 윤석열 대통령, 최태원 SK그룹 회장과도 면담했다. 빌 게이츠 이사장의 방한 일정은 17일까지로 예정돼 있다.