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“대 ~ 한민국 . 짝 . 짝 . 짝 . 짝 . 짝” 

이 응원이 축구 경기장에 울려 퍼지는 소리만 들어도 가슴에서 뜨거운 기억이 밀려온다. 

2002 년 국제축구연맹 (FIFA) 한 - 일 월드컵에서 대한민국 대표팀의 4 강 진출은 국가를 넘어 세계 축구 위상을 크게 높였다 . 

거스 히딩크 강독의 지휘 아래 골키퍼 이운재와 수비의 홍명보 ( 주장 ), 김태영 , 최진철 등이 탄탄한 수비 라인을 구했고 , 미드필더에는 김남일 , 유상철 , 박지성 등이 활약하며 경기 조율에 힘썼다 . 

공격진에는 안정환 , 황선홍 , 설기현 , 이천수 , 차두리가 속도를 최일진에서 상대 골망을 흔들었다 . 

특히 국민 모두가 ‘ 붉은 악마 ’ 가 되어 12 번째 선수로 거리응원을 펼치며 선수들에게 힘을 보탰다 . 

대한민국은 월드컵에 이어 이번엔 ‘2036 올림픽 전주 유치’를 준비하고 있다.

전북축구협회는 1969 년 설립돼 초대 이제욱 회장을 시작으로 현 제 24 대 서강일 회장으로 이어지고 있다 . 

임실을 제외한 13 개 시 · 군 단체도 구성 운영 중이다 . 

조기축구회부터 전문선수 , 동호회 클럽 등 수많은 축구인이 활동하고 있다 . 

전북유나이티드 U12 팀 등 초등부 13 팀과 전북 FC 해성 등 중등부 11 개 팀 , 전주공고 등 고등부 7 개 팀 , 우석대 등 대학부 6 개 팀 등 37 개 팀에서 선수 1,276 명 , 지도자 143 명의 전문 선수팀이 육성되고 있다 . 

동호회도 유소년 , 일반 , 여성팀까지 220 개 팀에서 7,873 명이 활발히 활동 중이다 . 

이 같은 저변을 바탕으로 올해 제 54 회 전국소년체전에서 전북현대 U15 동대부속금산중 팀이 우승을 차지했다 . 

전북완주 FC U15 는 2025 금석배 전국중등 U14 유스컵 우승과 2025 STAY 영덕 추계 U15 축구대회 우승 , 정읍신태인축구센터 U18 은 제 33 회 백록기 전국 고등학교 축구대회 우승 , 전주대 축구부도 제 61 회 한산대첩기 춘계대학축구연맹전에서 우승을 차지하는 등 전국대회에서 상위권의 성적을 거두고 있다 . 

또한 군산 출신의 한국 축구의 전설 고 채금석 선생의 축구 혼을 계승하고자 지난 1992 년부터 금석배 전국축구대회를 개최하고 있다 . 

이제는 명실상부한 전국 최고의 대회로 자리매김하고 있는 금석배 전국 축구대회는 올해도 금석배 전국중학생대회 , 금석배 전국고등학생대회 , 금석배 전국초등학교대회를 잇따라 개최해 총 193 개 팀이 443 경기를 치르며 열띤 경쟁을 펼쳤다 . 

전북축구협회 서강일 회장은 “ 전북 지역 초중고에서 활동했던 학생들이 축구 국가대표로 발탁될 수 있도록 더욱 더 관심을 기울이겠으며 , 도내 유일의 전북체육중 여자축구부도 고등부를 신설해 진학할 수 있도록 노력하겠다 ” 며 전북축구 발전에 헌신하겠다는 뜻을 전했다 .