창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

전북도의 '전주권 연구개발(R&D)특구'지정 계획에 비상이 걸렸다.

지식경제부 최경환 장관이 19일 광주에서 열린 박광태 광주시장을 비롯한 지역인사와의 간담회에서 특구지정을 놓고 전북과 경쟁관계인 광주에 'R&D특구 지정이 최대한 이른 시일 안에 이뤄질 수 있도록 하겠다'고 지원을 약속했기 때문이다.

광주지역 언론 보도에 따르면 최 장관은 '광주R&D특구'조기 지정의 요구에 대해 "광주 R&D 특구는 세종시와 차별화해 조성하게 될 것으로, 세종시는 기초과학 연구중심인 반면 광주는 기술 상용화·생산·기업 투자유치 등으로 차별화해 특화 발전시켜 나갈 계획"이라고 밝혔다.

이는 사실상 광주에 R&D특구를 지정하겠다는 의미로 해석되고 있다.

전북은 지난 2006년 민선4기가 출범하면서 'R&D특구'를 핵심사업으로 선정, 중점 추진해 왔다.

그러나 20일 임채민 지식경제부 제1차관 등이 참석한 가운데 전북도청에서 열린 지식경제부 주요시책 설명회에서는 광주와 같은 언급이 나오지 않아 '전주권 R&D특구'지정이 물건너 간 것이 아니냐는 우려를 낳고 있다.

이날 임 차관은 전북도 이경옥 부지사의 '전주권 R&D특구'지정을 묻는 질문에 "현재 (추가지정 관련) 용역이 안 끝났고, 절차가 진행중"이라면서 "좀 더 지켜보자"면서 즉답을 피했다.

특히 이날 전북도청 설명회에 참석한 광주지역 모기업 대표가 "'광주R&D특구'가 지정됐다는데, 지원금액이 60억원으로 너무 적은 것 같다. 확대할 필요가 있다"면서 언급한 '광주R&D특구 지정'에 대해서는 강력 부인하지 않고 "지정된 것은 아니고, 정책결정 과정이 남아있다"고 말해 이같은 의구심을 더욱 키웠다.

이에따라 세종시 수정안의 여파로 '전주권 R&D특구'지정이 어려워질 것이라는 우려가 현실로 나타난 것이라는 지적이 나오고 있다. 세종시가 과학연구중심도시로 조성됨에 따라 대덕연구단지에서 1시간 정도의 거리에 있는 전주권에 별도의 특구를 지정하기는 힘들 것이라는 우려였다.

현재 지식경제부는 'R&D특구' 추가지정을 위한 타당성 연구용역을 진행중으로, 조만간 지역을 선정·발표할 예정이다.

전북은 그동안 경쟁지역인 광주와 대구에 비해 우월한 정부출연 연구소와 대학 등을 바탕으로 추가지정 활동을 활발히 전개해 왔다.