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알츠하이머 치매 환자 중 진단되지 않은 당뇨병을 앓고 있거나 당뇨병 전단계인 경우가 의외로 많다는 연구결과가 나왔다.

미국 조지타운 대학 의과대학 신경과전문의 스캇 터너 박사가 증상이 가볍거나보통 정도인 알츠하이머 치매 환자 125명을 대상으로 당부하검사(glucose tolerancetest)를 실시한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 14일 보도했다.

이들 중 30%가 당뇨병의 전단계인 내당능장애(glucose intolerance)이고 13%는당뇨병인 것으로 확인됐다고 터너 박사는 밝혔다.

이는 전체적으로 무려 43%가 당뇨병이거나 당뇨병 전단계라는 사실을 보여주는것이다.

당부하검사란 당뇨병 진단에 사용되는 검사로 당을 체내에 투여하고 시간별로혈액을 채취해 혈당치를 측정, 고혈당 여부를 판정한다.

내당능장애란 혈당이 정상치보다는 높지만 당뇨병 진단을 내릴 만큼 높지는  않은 상태, 즉 당뇨병 전단계를 말한다.

터너 박사는 적포도와 적포도주에 들어있는 성분인 레스베라트롤이 치매환자의혈당수치를 떨어뜨려 치매 진행을 늦추는 데 도움이 되는지를 실험하기 앞서 이러한검사를 했던 것인데 이처럼 놀라운 사실이 나타났다고 설명했다.

이 결과는 내당능장애나 당뇨병이 치매로 이어지는 것인지, 치매와 연관된 염증이 내당능장애를 일으키는 것인지 아니면 이 두 가지가 서로 악순환을 유발하는  것인지 등 여러 가지 의문을 제기하는 것이다.

이 연구는 이러한 의문들에 대한 해답을 얻기 위한 것은 아니었지만 이 결과가중요한 단서는 될 수 있을 것이라고 터너 박사는 말했다.

이 연구결과는 보스턴에서 열리고 있는 미국알츠하이머병학회 국제학술회의에서발표됐다.