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무르익는 가을 속에 오늘은 낮과 밤의 길이가 같다는 절기 추분(秋分)이다.

단순히 낮의 길이가 줄고, 밤의 길이가 늘어난다는 의미를 떠나 추분에 진정으로 우리가 생각해야 할 것이 있다.

바로 ‘중용(中庸)’이다.

지나침과 모자람 그 어느 쪽으로도 기울지 않는 중간지대에 덕(德)이 존재한다는 아리스토텔레스 윤리학의 중용론은 어느 한쪽으로 치우치지 않는 평상(平常)이라는 뜻의 ‘중용’과 더불어 균형이라는 개념을 고대인들에게 촉발시킨 윤리적 상상력의 한 자락이기도 하다.

프랑스에 공화정이 선포된 날은 1792년 9월22일인, 이 날 역시 추분이었다.

이 날을 기점으로 공화력을 제정하면서 프랑스인들은 “프랑스 인민의 대표자들이 시민적·정신적 평등을 선포한 바로, 그 순간! 낮과 밤의 평등이 하늘에 새겨졌다”고 기록하고 있다.

어쩌면, 절기는 우리에게 본 의미 이상의 커다란 가르침이 아닐까?

맹소영 날씨칼럼니스트