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국민의당 정동영 의원(전주병)이 호남색을 적극적으로 드러내야 한다고 주장하면서 당내 대선주자인 안철수 전 대표를 향해 날을 세웠다.

정 의원은 이날 비상대책위-국회의원 연석회의에서 “호남 중심당은 우리 당의 자랑스러운 이름이다”며 “국민의당을 만들어준 호남유권자, 호남 주권자에 대해 늘 경의를 표해야 한다고 생각한다”고 주장했다.

정 의원은 이어 “호남의 지지가 약화되는 것을 걱정할 일이지 호남의 지지를 강력하게 받는 것은 자랑스럽고 명예로운 일이다”며 “앞으로 당이 그 방향으로 가야한다고 믿고, 필요하다면 치열한 토론을 통해서라도 입장을 정립해야 한다고 생각한다”고 강조했다.

정 의원은 “안 전 대표의 이른바 칩거 사태에 대해 유감스럽게 생각하며, 대단히 안타까운 일이다”고 지적했다. 정 의원은 이어 “국민의 삶을 개선하는 그런 철학, 국민만 보고 가는 국민의당이 될 때 위기에서 탈출할 것”이라며 “하루빨리 이 같은 개혁전선에 안 전 대표도 복귀해서 당을 위해서 큰 역할을 해줄 것을 기대한다”고 강조했다.

정치권에서는 정 의원의 발언에 대해 호남 중진 의원들 간 갈등설이 제기되는 안 전 대표와 의도적으로 각을 세우는 게 아니냐는 분석을 내놓고 있다.

정치권 관계자는 “최근 정 의원을 둘러싸고 당권 불출마 선언 후 대권 도전을 저울질하고 있다는 소문이 돌고 있다”고 설명했다.