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남원시 덕과·사매면에 작약꽃이 알록달록한 색깔로 만개하면서 시민들의 눈길을 사로잡고 있다.

18일 시에 따르면 신소득 작물로 주목받는 작약꽃은 다년생 식물로 5~6월에 절정을 이룬다.

독특한 향과 크고 다양한 색깔을 가지고 있어 관상용으로 많이 이용되며 결혼식 부케로 선호하는 화훼로 꼽힌다.

남원시는 작약을 비롯한 특용작물 재배 농가의 경쟁력을 갖출 수 있도록 기능성 특용작물을 발굴 육성하기 위해 지난 2019년부터 매년 1억여 원의 예산을 투자 중이다.

현재 관내에 520농가, 57ha의 특 용작물이 재배되고 있다.

작약은 약물작물로써 다양한 효능을 가지며 약재로 쓰이는 뿌리를 달여 먹으면 통증 완화와 혈액순환 촉진 등 코로나19 휴유증에 효과가 있다.

특히 품종이 개량되고 고급화되면서 부가가치는 상흥, 농가의 소득을 향상키는데 도움을 주고 있다.

시 관계자는 "소규모로 손쉽게 접할 수 있는 신소득 작물로 일손부조의 한계를 극복하고 농업경쟁력을 키워 농가소득을 올리는데 노력하겠다"고 말했다.