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익산시 망성면 곰솔공원이 주민들의 쉼터로 재탄생됐다.

14일 망성면은 지난 2007년 낙뢰 피해로 곰솔이 고사된 후 주민들의 발길이 끊긴 곰솔공원을 ‘곰솔마루’라는 어울림 정원으로 조성했다고 밝혔다.

이번에 조성된 어울림 정원은 행정복지센터와 전문가, 다수의 지역주민들이 거버넌스를 구성해 식물을 활용해 구성원간의 유대를 강화하는 공간으로, 앞으로 수목 재배와 시설물 배치 등 지속적인 관리가 이뤄질 예정이다.

특히 망성면 주민자치위원회가 관리 주체가 돼 지역주민들에게 아름다운 힐링 공간을 제공해 나간다는 방침이다.

그 일환으로 이날 주민자치위원 20여명은 곰솔마루에 꽃나무 등 다양한 수목을 식재하면서 구슬땀을 흘렸다.

김종호 주민자치위원장은 “허전했던 공간을 아름다운 꽃과 나무로 채우고 나니 곰솔마루 정원을 찾아 잠시나마 마음의 힐링을 할 주민들의 모습이 떠올라 매우 기쁘다”며 “앞으로 주민자치위원들은 어울림 정원이 잘 유지될 수 있도록 협력해 관리해 나가겠다”고 말했다.

한편 오랜 시간 동안 주민들의 쉼터 역할을 해 주었던 곰솔공원은 천연기념물로 지정된 400살 정도 소나무과 곰솔이 자리 잡고 있었지만 지난 2007년 낙뢰로 인해 고사된 후 주민들의 발길이 끊겼고, 이에 망성면은 지난 1월 곰솔공원을 우리동네 어울림 정원 만들기 대상지로 선정해 공모에 참여했다.