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군산항과 새만금신항이 향후 상충 관계를 벗어나 지역경제 활성화에 기여할 수 있는 방안을 찾아야 한다는 주장이 나오고 있는 가운데 군산시가 두 항만의 상생 발전을 위한 용역 추진에 나서 눈길을 끌고 있다.

15일 군산시에 따르면 군산항과 새만금신항의 One-Port 전략수립 용역을 진행할 계획으로, 오는 24일 착수보고회와 함께 그 결과는 내년 4월 쯤 나올 전망이다.

이는 새만금신항 1-1단계 개발이 오는 2025년에 완료됨에 따라 군산항과 새만금신항의 기능 재정립을 통한 상호 보완적인 발전방안을 제시하기 위해 마련됐다.

이번 용역은 군산항의 수심 부족 기능의 보완 및 군산항 항세 확장의 연장선상에서 건설되는 새만금신항의 본래 조성 목적에 부합하는 특화방안을 제시하는데 초점을 맞출 방침이다.

이를 통해 두 항만의 균형발전 방안을 체계적으로 살펴보겠다는 게 시의 계획이다.

주요 연구내용은 군산항과 신항의 지정학적 배경, 해운 및 항만 여건 분석, 군산항과 신항의 기능 및 역할 분석, 항만행정체계 단일화 영향 분석, 지역경제 기여도 분석 등이다.

또 신항만 기능 재정립 및 제4차 항만기본계획 수정(안) 기초조사 작성, 군산항과 신항의 One-Port 전략수립 및 중장기 정책방안 등도 포함됐다.

새만금신항은 오는 2040년까지 총 3조 2476억 원을 투입해 부두 9개 선석, 부지 451만㎡ 등을 조성하는 사업이다. 

2025년까지 5만 톤급 2개 선석을 시작으로 2030년까지 5만 톤급 6개 선석을 완공하고 2040년까지 2단계로 5만톤급 3개 선석을 추가로 건설하는 등 총 9개 선석의 규모로 조성하는 내용을 담고 있다.

다만, 군산항과 새만금신항의 경우 인근에 위치하고 있는데다 현재 새만금 신항의 기본계획상 부두기능이 (군산항과) 거의 비슷하다보니 자칫 두 항만 모두 침체될 수 있는 우려를 낳고 있다.

특히 새만금신항이 자력으로 물량을 확보하지 못할 경우, 기존 군산항에서 처리되던 화물들이 빠져나갈 수 있다는 지적도 나오고 있다.

한 항만 관계자는 “새만금신항이 일부 개항을 앞두고 있는 상황에서 군산항과 중복되는 부분이 있다”면서 “이대로 방치하다간 결국 군산항이 큰 타격을 입을 수밖에 없어 두 항만의 효율적인 운영 및 공생전략, 상생 방안 등을 찾아야 한다”고 강조했다.

시 관계자는 “항만관련업계 간담회와 유관기관·전문가 간담회 등을 거쳐 다양한 의견 청취를 통해 군산항과 신항의 유기적인 결합을 통한 활성화 방안을 마련할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다.