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올 설 명절 군산에서 가장 인기 있는 관광지는 ‘경암동 철길마을’로 나타났다.

13일 군산시에 따르면 설 명절 연휴 주요 관광시설 방문객 수(2월 9~12일)는 총 4만 2670명으로 지난해 설날 방문객 2만 9433명보다 1만 3237명이 증가했다.

주요 관광시설 방문객 현황을 보면  △박물관 벨트화지역 1만 1151명 △금강권 전시장(군산3·1기념관‧채만식문학관‧금강미래체험관) 1033명 △은파호수공원 8227명 △경암동 철길마을 1만 3105명 △초원사진관 4657명 △청암산 2629명 △비응마파지길 1868명이다.

특히 철길마을의 경우 11일 하루에만 4364명이 방문할 정도로 연휴 중 가장 ‘핫’ 했던 것으로 알려졌다.

옛날 감성을 느낄 수 있는 철길마을은 일제강점기 당시 신문 용지를 운반하기 위해 군산역과 공장을 연결하는 2.5㎞의 철로가 놓이면서 형성된 곳이다. 

지금은 ‘진포사거리’에서 ‘연안 사거리’로 이어지는 철길 약 400m 구간을 말하며 일제강점기 시절의 철길과 침목이 그대로 담겨져 있다. 

현재는 기차 운행이 중단됐지만 지난 2008년까지 마을을 관통하는 기차가 하루 두 번 운행됐고, 그때마다 건물과 건물 사이를 기차가 아슬아슬하게 지나가는 이색적인 풍경 때문에 사진가들의 단골 출사 지역으로 명성을 누리기도 했다.

철길 건물 곳곳에는 화물차의 풍경, 꽃그림 등 옛 생각이 절로 나는 벽화들이 그려져 있으며  어릴 적 즐겨했던 달고나 만들기, 쫀디기 구워 먹기 등 다양한 체험을 할 수 있는 상점 등이 철길을 따라 나란히 줄지어져 있다.

다만 이곳이 갈수록 유명세를 타고 있지만 주차 불편과 획일화된 상점들 이외의 볼거리가 부족하다는 지적도 받고 있어 향후 해결 과제로 떠오르고 있는 실정이다.

시 관계자는 “관광객들의 만족도를 높이고 더 나아가 군산이 서해안의 대표 관광도시로 발돋움할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 전했다.