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군산 금강호 관광지(성산면 성덕리 421-15번지) 내에 조성중인 국민여가캠핑장이 오는 8월 시범운영에 들어갈 것으로 보인다.

22일 군산시에 따르면 총 24억 원(도비 9억‧시비 15억)을 들여 금강생태습지공원 내 주차장 부지에 국민여가캠핑장 조성 사업을 진행중이다.

지난해 11월 착공에 들어간 이곳 캠핑장은 현재 40%대의 공정률을 기록하고 있다.

시는 오는 7월말까지 공사를 마무리한 뒤 8월부터 시범운영을 거쳐 정식 개장한다는 방침이다.

이 사업은 캠핑 붐에 맞춰 시민들에게 여가문화 향유 기회 및 수요를 충족시키고, 금강호 생태와 연계한 지역 관광 활성화에 기여하기 위해 추진됐다.

특히 이 일대가 시의 계도 등에도 불구하고 그 동안 불법 야영이 끊이지 않았던 만큼 아예 정식 캠핑장을 만들어 건전한 캠핑문화 정착 및 활성화를 시키기 위한 목적도 담겨져 있다.

당초 이곳이 금강호 관광지 조성계획상 야영장 계획 부지로 되어 있어 시가 공원 내에서 국민여가캠핑장을 추진하는데에도 큰 걸림돌이 없었던 것으로 알려졌다.

금강호 국민여가캠핑장은 캠핑 39면(일반 13면‧오토 24면‧대형차량 2면)을 비롯해 주차장 21면, 세척장 2개소, 샤워실, 놀이터 등을 갖추고 있다.

이곳은 주변 생태공원 및 자연 환경이 잘 보전돼 있다보니 사람들이 캠핑을 하기에는 안성맞춤일 뿐 아니라 도심과 가까워 접근성도 용이하다는 평가를 받고 있다.

올해 이곳이 본격 운영되면 시민과 관광객들의 휴식공간은 물론 지역 체류형 관광 활성화를 견인하는 동력이 될 것으로 기대되고 있다.

여기에 그 동안 불법 야영에 따른  환경오염 및 공원 이미지 훼손 등 민원과 부작용 등도 해소될 것으로 전망된다.

시 관계자는 “캠핑 인구가 늘고 있는 상황에서 금강호 국민여가캠핑장이 군산의 또 다른 캠핑 명소가 되기를 바라고 있다”면서 “주변 관광자원과 연계한 자연친화 캠핑장을 만들 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 금강호 관광지에는 갈대숲 산책로와 생태연못을 비롯해 철새를 가까운 곳에서 관찰할 수 있는 공간 및 수변 탐방로 등이 조성돼 있다.