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군산지역 상당수 기관 및 업체 등이 군산쌀을 외면하고 있는 것으로 나타났다.

농민들의 어려움이 가중되고 있는 상황에서 지역 상생이 아쉽다는 지적이 나온다.

군산시가 최근 진행한 ‘관내 기업체 등 지역농산물 이용현황 조사’를 보면 표본 조사 대상 15곳 중 5곳만 군산쌀을, 나머지는 타 지역 쌀을 이용하고 있는 것으로 드러났다.

군산의 경우 학교 등을 제외한 1일 50명 이상 급식시설은 141개소이며, 이 가운데 시는 관공서와 기업체‧병원‧복지관 등 23개소의 표본조사를 통한 이용현황을 파악했다. 

다만, 일부 업체에서 급식운영 위탁업체 계약만료 또는 변경으로 인해 15개소만이 조사에 참여했다.

그 결과 군산노인복지관‧금강노인복지관‧군산경로식당‧나운종합사회복지관‧대야노인복지관 5개소만이 군산쌀을 이용하고 있는 반면 A공사‧B공사‧C연구원‧D대형마트를 비롯해 조사 대상 기업 모두 타 지역을 쌀을 구입‧사용하고 있는 것으로 확인됐다.

조사 대상 기관‧업체 중 타 지역 쌀 소비량만 월 평균 3200여kg에 달했다.

군산 쌀을 이용하는 복지관 등은 모두 직영이지만 군산쌀을 이용하지 않는 곳은 위탁업체로 운영되고 있었다.

이와 함께 시는 별개로 모범음식점 지정업소에 대한 군산쌀 만족도 및 현황을 조사했는데, 그 결과 관내 모범음식점 55개소(12개 업체 미참여) 중 군산쌀 이용 업소는 30개소, 군산쌀+타지역쌀 10개소, 타 지역쌀 3개소로 각각 파악됐다.

군산쌀을 사용하지 않는 대부분 관공사나 업체‧식당들은 가격을 이유로 타 지역 쌀을 사용하고 있는 것으로 알려졌다.

이윤을 추구하는 기업 등에서 낮은 단가의 쌀을 구매하는 것이 당연하다고 말할 수 있겠지만 지역 쌀을 배제하고 구매 물량의 전체를 타 지역 쌀로 충당한다는 것은 기업의 의무를 다하지 못하고 여기에 군산과의 상생 발전에도 역행하고 있는 결과물이다.

특히 일부는 지역 정서와 부합되지 않게 지역쌀을 비롯해 생산품 구매 의지도 미온적이어서 큰 아쉬움을 주고 있다.

한 농민은 “적어도 지역에 소재한 관광서나 기업 등은 지역과 함께한다는 마인드와 내 고장 상품 애용 운동에 동참한다는 차원에서 군산쌀 구매에 적극적인 모습을 보여줬으면 하는 바람”이라고 전했다.

이런 가운데 시는 쌀 소비 촉진 등을 위해 공공급식 영역 확대를 위한 가능성 업체를 지속 발굴하기로 했다.

실제 타 지역 쌀을 이용한 관공서 등에서는 단가가 맞을 경우 군산쌀 이용하겠는 의사를 내비친 것으로 전해졌다.

이에 시는 군산쌀 납품(공급) 가격조정 가능한 업체를 찾아 지역 쌀 공급 연결 및 대안을 마련하는데 총력을 기울이겠다는 방침이다.

시 관계자는 “지역 업체들이 군산쌀은 물론 더 나아가 지역에서 생산한 농산물을 더 많이 이용할 수 있도록 공급방안 강구에 힘쓰겠다”고 말했다.