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임실 방문의 해를 맞은 올해 ‘2025 임실N치즈축제’가 기존 4일에서 5일로 확대, 새롭고 차별화된 콘텐츠로 관광객을 맞이한다. 군은 오는 10월 8일부터 임실치즈테마파크와 치즈마을, 임실읍에서 열리는 임실N치즈축제의 성공적 개최를 위해 총력을 쏟고 있다. 16일 군에 따르면, 심 군수는 이날 축제 제전위 등 공무원들과 기본계획 보고회를 열고 추진 방향과 세부 실행계획을 점검했다. 보고회는 축제 추진 일정과 프로그램 구성, 관광객 안전 대책 및 축제장 구성 등 축제 전반에 대해 심도 있는 논의가 이뤄졌다. 임실N치즈축제는 1967년 고 지정환 신부가 산양 2마리로 시작한 임실치즈 산업의 역사를 계승하고 꾸준히 발전시켰다. 지난 2015년 1회 축제 당시에는 10만여명이, 이후 해마다 축제장을 찾는 관광객은 50만명 이상이 임실지역을 방문하고 있다. 올해 치즈축제는 △임실N 글로벌치즈 푸드페어 △디저트퐁뒤체험 △국가대표 임실N치즈 대형 쌀피자 △벨기에 부스 운영 등이다. 또 천만송이 국화꽃 경관이 제공되고 유럽형 장미원과 함께하는 치즈축제는 관광객들에 향기로운 감동의 향연을 선사할 예정이다. 아울러 차별화된 체험 콘텐츠 등 즐길거리와 볼거리, 암소 한우와 엄마표 향토 먹거리 등 전 세대가 함께 즐기는 축제로 마련된다. 심민 군수는 “2025 임실 방문의 해를 맞아 경험과 열정을 바탕으로 성공적인 2025 임실N치즈축제에 만전을 기하겠다”며 “예년보다 더 풍성하고 더 새로운 축제를 선보일 것”이라고 말했다.
임실군의 대표 관광지인 치즈테마파크에 제2장미원 조성과 대규모 어린이놀이시설 등이 다양하게 들어설 전망이다. 15일 군에 따르면, 국토부가 주관한 ‘2025년 민관 상생 투자협약 사업지’로 임실치즈테마파크가 최종 선정, 국비 50억원을 확보했다고 밝혔다. 또 도비 10억원과 군비 40억원을 비롯 민자 35억원 등 모두 135억원의 사업비를 투입, 플레이랜드인 놀이테마파크가 새롭게 조성된다. 올해부터 4년간 추진되는 이번 사업은 드림랜드와 드림레저, (재)임실치즈테마파크가 공동으로 참여해 민•관 상생 투자로 진행된다. 이번 사업은 지역 활성화 사업에 민간의 창의성과 전문성을 활용하기 위해 민간이 주도적으로 지역 상생 사업을 기획, 운영하고 공공은 시설 조성 등을 지원한다. 이번 공모 대상은 인구 감소 지역 85개 지자체로서 이 중 5건이 최종 사업지로 선정, 도내에서는 임실군이 유일하게 선정됐다. 군은 사업 준비 단계부터 전북특자도의 적극적인 지원아래 다양한 사업을 구상, 전북연구원의 전문가 컨설팅 등을 통해 사업계획을 마련했다. 이를 통해 임실치즈테마파크와 연계한 농촌테마공원 일원에 치즈체험과 휴양, 다양한 놀이문화가 어우러진 체류형 ‘민관 상생 플레이랜드 플랫폼 구축 사업’이 추진된다. 아울러 숙박시설과 제2장미원, 카페 등 플레이힐이 조성되고 플레이빌 실외 놀이테마파크도 구축해 가족 단위 방문객 유치와 플레이랜드 마케팅 및 이벤트도 추진한다. 군은 향후 지방시대위원회 심의와 의결을 거쳐 지역발전 투자협약을 체결, 기본계획 수립과 단계별 추진계획을 통해 사업의 안정성과 지속가능성을 확보할 계획이다. 심민 군수는 “임실치즈테마파크 기존 인프라에 이번 시설이 추가되면 어린이를 동반한 많은 관광객들이 찾을 것”이라며 “관광객 유치를 통한 생활 인구 증가로 지속 가능한 인구 유입을 구축하겠다”고 말했다.
임실군의 대표 관광지로서 한국 관광의 별에 선정됐던 임실치즈테마파크 내 장미원에 환상적인 야간경관이 조성, 관광객들에 특별한 추억을 선사할 전망이다. 군은 지난해 8월부터 사업비 2억 5000만 원을 투입해 치즈테마파크 장미원 3800㎡ 의 면적에 야간경관 정원을 지난달 30일 완료했다. 이번 사업은 임실군이 전북도 ‘테마가 있는 공공디자인 공모사업’에 선정돼 도비 1억 5100만 원을 지원받고 도 공공디자인 진흥위원회 자문을 받아 추진했다. 이곳에는 라인등과 스텝등, 장미식재 조명 등 아름답고 은은한 분위기의 조명을 통해 방문객들의 야간 산책로에 편안함을 주고 있다. 또 LED전식과 수목투광등, RGB 조명 등 특색있는 조명으로 기존 치즈테마파크 단지의 야간경관과 연계해 이색적인 야간 관광지를 조성했다. 특히 조명 설치에 따른 빛 공해를 최소화하고 야간 관광객의 안전 확보를 위해 디자인과 설계 단계부터 전문가 자문을 반영, 운영후에는 불편 사항을 개선할 방침이다. 2017년부터 2단계에 걸쳐 154억원이 투입된 장미원은 1만8000㎡의 부지에 200여종 2만 2000주의 형형색색 장미를 식재, 내년부터는 장미꽃과 함께하는 치즈축제가 개최된다. 임실치즈테마파크는 봄 어린이날 축제에 이어 여름 아쿠아페스티벌, 가을에는 임실N치즈축제와 겨울에는 산타축제 등이 열리는 축제장으로 알려졌다. 심민 군수는 “장미꽃이 피는 5월을 맞아 야간경관이 조성돼 아름다운 추억을 담아가길 바란다”며 “사계절 축제장인 치즈테마파크가 전국적인 명성을 얻도록 노력하겠다”고 말했다.
임실군의회 장종민 의장은 최근 구석기 유적지인 신평면 가덕리 하가지구를 방문하고 이곳을 국가사적으로 지정하겠다고 밝혔다. 이곳은 2000년 5월에 발견된 후 2011년까지 5차례에 걸쳐 조선대학교 박물관 주관으로 발굴 조사가 진행, 2만 7000여 점의 유물이 출토됐다. 특히 하가 유적지는 구석기인들의 생활상을 보여주는 흔적들이 그대로 있어 연천군 전곡리 유적과 공주시 석장리 유적 수준의 문화적 가치를 보유했다는 평가다. 군의회는 이곳의 문화적 가치를 높이 평가, 집행부에 문화재 전담팀 신설을 촉구하고 의회 차원의 유적지 발굴과 보존에 힘을 보태고 있다. 김정흠 의원은 “구석기 시대 모습 그대로 완벽하게 보존되어 있어 그 가치가 높다”며 “역사적 가치가 높은 문화유산 발굴에 적극 앞장서겠다”고 말했다. 장종민 의장은 “하가 구석기 유적지는 임실군의 소중한 역사이자 관광자원”이라며 “국가사적으로 지정되도록 의회 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 군의회는 국가사적 지정을 위해 오는 8월에 하가 유적 2~3차 발굴 보고서 작성을 완료, 11월 중 학술대회를 개최하고 내년 3월에는 국가사적 지정 신청서를 제출할 방침이다.
대한민국 반려동물 성지 임실에서 열리는 반려동물 문화대축제 ‘2025 임실N페스타’가 오는 3일부터 오수 의견문화제와 함께 성대하게 펼쳐진다. 오수의견공원 일원에서 5일까지 3일간 열리는 이번 축제는 반려동물의 모든 것을 보여주는 최상의 프로그램과 화려한 공연, 풍성한 먹거리가 반려가족들을 맞이한다. 올해 40회를 맞는 의견문화제는 △반려동물 토크쇼 △전국 반려동물 패션쇼 △펫박람회 △전국 반려동물 학과 라운지 등 반려동물과 함께 참여하는 다양한 프로그램이 마련됐다. 반려동물 토크쇼에는 3일 이웅종 교수가 참여하고 4일에는 강형욱 대표, 5일은 설채현 수의사가 반려동물 가족들의 궁금증을 해결해 준다. 또 반려동물 패션쇼는 다양한 패션을 보여줄 참가자들의 접수가 폭주, 올해는 참신한 패션기획과 반려동물들의 개인기, 잘 짜여진 스토리로 패션쇼 무대를 사로잡게 된다. 반려동물 패션쇼는 더욱 다채로운 콘셉트와 화려한 런웨이 연출을 통해 반려가족들에 감동과 재미를 겸비할 행사로 주목을 받고 있다. 올해는 전국의 12개 반려동물 학과 대학생들이 참여, 반려견들의 건강검진과 경혈 마사지 등 한방 체험에 이어 동물 키링 만들기, 반려견 모자 만들기 등 다채로운 체험 프로그램이 선보인다. 아울러 축제장에는 반려동물 전용 놀이터와 애견힐링쉼터, 어질리티 체험장 및 미로찾기 등 반려동물과 뛰놀며 소통하는 공간도 마련됐다. 개막식 공연에는 트롯 이찬원과 손태진을 비롯 박진도와 오로라 등이 출연하고 4일에 열리는 최갑석 가요제에는 김희재와 강혜연, 구창모 등 유명가수도 출연한다. 심민 군수는“임실N펫스타는 반려동물의 문화대축제로서 해를 거듭할수록 큰 인기를 끌고 있다”며 “의견문화제와 펫스타 축제를 통해 오수를 세계적 반려동물의 메카로 만들 것”이라고 말했다.
전북특별자치도와 전북개발공사가 주관한 ‘2025 전북형 반할주택 공모사업’에 임실군 임실읍(120세대)이 최종 선정됐다. 29일 군에 따르면, 이번 선정으로 군은 도비 80억원을 지원받아 오수면(80세대)과 관촌면(120세대)에도 공공임대주택을 공급하게 됐다. 군은 이번 사업을 위해 지난해 6월 전북개발공사와 업무협약을 체결하고 11월에는 행안부로부터 지방재정투자심사가 면제됐다. 군은 임대아파트 건립으로 육군 제35사단과 6탄약창에 근무하는 군무원과 신혼부부 및 예비신혼부부, 청년들에 주거지를 공급할 계획이다. 전북형 반할주택(공공임대주택)은 전용 59㎡ 규모의 반값 임대주택을 제공하는 사업으로 주거취약계층의 안정과 지역활력이 목적이다. 특히 10년 임대 후 분양전환이 가능한 공공임대주택 형태로서 젊은 층들에 안정적 장기적인 지역정착과 자산형성을 가질 수 있게 된다. 입주민은 표준임대료의 50% 수준으로 이용하고 자녀 출생 시 임대료 전액이 면제되며 청년층 결혼과 출산 유도로 인구 유입도 기대하고 있다. 이번 사업은 단순한 주택공급 차원을 넘어 지역 산업과의 연계를 통해 일자리 창출과 지역경제 활성화를 도모하는 효과도 예상된다. 더불어 향후 농공단지 등 관련 기업 유치와 생활편의시설 확충, 추가적인 도시개발 등을 획기적으로 개선하는 토대로 작용할 전망이다. 심민 군수는 “전북형 반할주택 공모 선정은 임실의 미래를 바꾸는 첫걸음”이라며 “청년과 가족이 모두가 살고 싶은 곳으로 도약토록 행정과 재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
임실군사회복지협의회(회장 최용래)는 24일 관촌면 소재 ㈜나래식품(대표 신동섭)과 ‘2025 좋은이웃들 업무협약식’을 가졌다. (주)나래식품에서 가진 이날 협약식에는 양 단체 봉사자 60여명이 참석한 가운데 서약식과 함께 봉사자 교육도 병행했다. 임실군사회복지협의회는 2016년 좋은이웃들 사업에 선정, 지난 10년간 지역 내 기관 및 단체와 협약을 통해 다양한 사업을 수행, 지난해 보건복지부장관 기관표창을 받았다. 최용래 회장은 “좋은이웃들 사업에 나래식품의 참여를 환영한다”며 “기업과의 협약으로 복지사각지대 해소 및 소외계층 발굴에 적극 앞장서겠다”고 강조했다. 이번 협약식에 참여한 봉사자들은 사회적 보호가 필요한 복지사각지대의 비수급 빈곤층을 중점 발굴하는 회원들로 구성됐다. 이를 통해 임실군사회복지협의회는 좋은이웃들 사업과 민간복지의 자원을 연계, 맞춤형 복지서비스를 제공하고 있다. 신동섭 대표는 “복지소외계층을 위한 상시적 발굴과 지원시스템을 구축할 것”이라며 “민간자원의 체계적인 활용으로 좋은이웃들 사업에 적극 협력하겠다”고 말했다.
국내 최대의 반려동물 문화축제인 ‘2025 임실 N 펫스타’가 내달 3일부터 3일간 임실군 오수면 의견공원에서 성대하게 펼쳐진다. 2025 임실방문의 해와 만나는 ‘제40회 의견문화제와 함께하는 임실N펫스타’는 반려동물의 모든 것을 알 수 있는 다채로운 프로그램과 풍성한 먹거리가 준비됐다. 1500만 반려인들을 위한 이번 축제는 지난해보다 많은 전국의 12개 반려동물 관련 학과 대학생들도 참여한다. 주요 프로그램은 반려동물 패션쇼와 토크쇼, 이•미용 체험 및 의료와 한방센터 등 특별하고 다양한 프로그램이 마련됐다. 반려동물 토크쇼에는 개통령 강형욱 대표와 이웅종 교수, 설채현 수의사가 김샛별 리포터 진행으로 의학 상담 토크쇼도 마련됐다. 특히 반려동물과 반려인들을 위한 그린쉼터와 어질리티 체험 공간을 확충하고 펫보험과 애견용품, 간식 등 22개의 펫 박람회 업체도 선보인다. 아울러 풍성한 먹거리로 임실숙성치즈와 무가당 요거트 등 관내 유제품 및 임실치즈피자, 한우협회의 한우구이 등 각종 향토음식도 준비됐다. 관광객을 위한 3일 개막식에는 이찬원과 손태진 등이 개막축하공연을, 4일에 열리는 최갑석 가요제에 김희재와 구창모 등이 출연해 즐거움 선사한다. 현재 오수의견공원 일대에는 전국 최초의 공공 반려동물 장묘시설인 오수펫추모공원과 반려동물지원센터, 국민여가캠핑장 시설이 들어섰다. 심민 군수는 “전국 반려인과 관광객들에 행사 참여의 즐거움과 만족감을 주도록 세심하게 준비하고 있다”며 “반려동물과 특별한 추억을 듬뿍 담아가길 기대한다”고 말했다.
옥정호 붕어섬생태공원이 봄꽃들의 향연에 맞춰 전국 각지의 상춘객들의 발길로 북적이고 있다. 22일 군에 따르면, 옥정호 출렁다리와 붕어섬생태공원은 매주 월요일의 휴장을 철회, 봄철 관광객 증가에 부응하고 있다. 현재 붕어섬 생태공원은 초록 잎들 사이로 꽃잔디들이 개화를 시작했고 꽃 자주빛 카펫을 펼쳐놓은 듯 진풍경을 자랑하고 있다. 요산공원에도 약 4000㎡ 면적의 화단에 꽃잔디가 심어졌으며 이 일대에는 모두 2만본의 꽃잔디 보식작업도 마친 상태다. 아름다운 수변경관과 요산공원 꽃잔디, 생태공원의 다양한 꽃들을 감상하는 시간은 방문객들에 힐링의 시간이 되어주고 있다. 또 붕어섬 생태공원은 5월에 작약꽃과 꽃양귀비, 6월에는 수국 등이 활짝 피어 사계절 꽃나들이를 즐길 수 있는 명소로 알려졌다. 아기자기한 포토존이 꽃과 나무와 어울려 나들이를 나온 방문객들이 사진 찍기에 좋은 핫플레이스로 인기를 더하고 있다. 군은 2025 임실방문의 해를 맞아 붕어섬 생태공원에 꽃과 나무들을 식재, 경관조성과 편의시설을 지속적으로 보완할 계획이다. 심민 군수는 “지난 5일과 6일 옥정호 벚꽃축제에는 3만5000여명의 방문객들이 찾아 성공적인 축제를 치를 수 있었다”며 “5월까지는 휴장 없이 운영하고 일상에 지친 힐링의 시간을 가지길 기대한다”고 말했다.
임실소방서(서장 김상곤)는 18일 재난현장 골든타임 확보대책의 일환으로 ‘소방차 길 터주기 훈련 및 캠페인’을 실시했다. 이번 훈련 및 캠페인은 소방차의 도착시간 단축과 군민 공감대 형성으로 소방차의 재난현장 접근성 확보를 위해 진행됐다. 주요 내용은 △소방차 탑승·출동 훈련 △불법 주·정차 단속 캠페인 △소방차 출동 시 피양 의무 안내 △긴급차량 진로 양보 의무 홍보 등이다. 김상곤 서장은 “소방차가 재난 현장에 신속하게 출동해 대응할 수 있도록 군민의 협조가 요구된다”며 “소방차 길 터주기 훈련과 캠페인으로 안전문화 의식 고취에 힘쓰겠다”고 말했다.
최근 건강을 중시하는 식습관이 확산되면서 설탕을 줄이고 없애는 임실N치즈 ‘무가당 요거트’가 소비자들에 인기를 끌고 있다. 임실군 산하 임실치즈과학연구소가 개발해 임실지역 유가공업체들에 기술을 제공한 무가당 요거트는 장 건강과 당 섭취에 부담이 없는 발효식품이다. 군은 이러한 트렌드에 발맞춰 성인 다이어트나 혈당 수치 조절, 장 건강 증진에 좋은 무가당 요거트 확대 보급에 힘쓰고 있다. 우유와 유산균으로 발효된 무가당 요거트는 기존 요거트보다 단단한 질감과 원유의 진한 풍미가 특징이며 단백질과 칼슘 함량이 높아 면역력 강화에도 도움을 준다. 군은 단백질과 칼슘 함량이 높은 무가당 요거트 제품이 대장암 발병 위험 감소에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과에 주목하고 이를 널리 보급할 계획이다. 특히 도 교육청과 협력해 관내 유치원과 학교 등 34개 교육기관의 학교급식에 파우치 요거트와 스트링치즈, 치즈스틱 등 무가당 요거트를 5월부터 확대 보급한다. 세계적인 학술지 ‘장내 미생물(Gut Microbes)’에 실린 연구에는 무가당 요거트를 주 2회 이상 섭취하면 장내 유익균인 비피도박테리움 양성 근위 결장암의 발병 위험이 20% 감소한다고 밝혔다. 아는 전세계적으로 50세 미만 대장암 환자가 빠르게 증가, 우리나라의 경우 20~49세 인구 10만 명당 12.9명이 대장암을 앓고 있어 대책으로 제시됐다. 군은 현재 임실치즈농협과 12개 목장형 유가공업체에서 다양한 치즈와 요구르트를 생산하고 유통과 판매도 병행하고 있다. 아울러 고형분이 높은 저지유를 활용한 프리미엄 제품과 무가당 요거트를 차별화된 브랜드로 육성, 특산품으로 구축할 계획이다. 심민 군수는 “주민들의 건강한 식생활 증진을 위해 고품질 유제품 개발과 보급에 최선을 다할 것”이라며 “특히 무가당 요거트와 저지종 유제품의 우수성을 널리 알리겠다”고 말했다.
임실군이 생활 SOC 복합화 사업으로 임시 휴관 중인 오수군립도서관을 오는 25일부터 재개관한다. 2002년에 문을 연 오수군립도서관은 개관 후 20년 만에 1년간에 걸쳐 대규모 리모델링 사업을 마치고 운영에 들어간다. 오수행복누리원 4층에 위치한 도서관은 4만권의 장서와 어린이자료실을 비롯 종합자료와 집중학습실, 프로그램실 등을 갖췄다. 군은 오수군립도서관 재개관 기념으로 주민의 도서관 이용 도모를 위해 오는 5월까지 다양한 행사를 운영할 계획이다. 25일에는 캐리커처 체험과 추억의 돌림판 이벤트,그림책 그리기 대회를 진행하며 당일 도서관 방문자에 한해 참여할 수 있다. 26일에는 온 가족이 함께 즐기는 문화공연 ‘책 읽어주는 마술사’를 진행하며 참여 신청은 홈페이지 및 전화(063-640-3061)로 선착순 접수다. 아울러 대출 중지 및 연체된 이용자를 정상 회원으로 전환하는 연체자 특사와 가정의 달 맞이 북큐레이션 전시 등 독서 관련 행사도 운영한다.
임실교육지원청은 17일 관내 일반직협의회장, 학교 행정실장 등이 참석한 가운데 소통행정을 위한 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 학교 행정의 효율성을 높이고, 교육 현장에서의 다양한 의견을 수렴해 보다 나은 지원 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 간담회에서는 10대 정책 추진을 위한 교육재정의 효율적 운영 방향, 학교회계 집행률 제고 방안, 시설 개선 및 안전 관리 방안 등 다양한 주제가 논의됐다. 또한 참석자들은 학교 행정 현장에서 겪는 어려움을 공유하고 실질적인 해결 방안에 대해 심도 있는 논의를 진행했다. 유효선 교육장은“학교 현장에서 행정 업무를 담당하는 행정실장들의 역할이 매우 중요하다”며 “앞으로도 현장의 목소리를 적극 반영하여 행정 지원을 강화하겠다”고 밝혔다. 이번 간담회를 통해 교육지원청과 학교 간의 협력체계를 더욱 공고히 하고, 보다 효과적인 행정 지원 방안을 마련할 것으로 기대된다.
2025 임실방문의 해와 만나는 두 번째 축제이자, 1500만 반려인들을 위한 ‘2025 임실N펫스타’가 가정의 달 5월에 화려하게 막을 올린다. 임실군은 오수의견공원에서 반려동물 문화축제인 ‘제40회 의견문화제와 함께하는 2025 임실N펫스타’를 5월 3일부터 5일까지 3일간 개최한다. 올해 40번째를 맞는 의견문화제는 초등학교 교과서에 잠든 주인을 구하고 자신의 목숨을 희생한 ‘오수의 개’를 기리는 축제다. 주요 프로그램은 △전국 반려동물 패션쇼 △반려동물 토크쇼 △반려동물 산업 박람회 △전국 반려동물학과 대학생과 함께하는 이•미용 체험이다. 또 △의료•한방센터 △반려동물 교육 프로그램-임실에서 우리함께 꽃길걷개 △애견힐링캠프 등 반려동물과 함께 참여하는 프로그램이 풍성한 즐거움을 선사한다. 3일 개막 축하공연에는 트롯 대세 손태진과 이찬원이 출연하고 4일 최갑석 가요제에는 김희재 등 트롯 빅3가 화려한 공연을 선보인다. 반려동물 패션쇼에는 개그콘서트 출신 KBS 개그맨들이 출연해 반려동물과 함께 개성 넘치는 런웨이를 보여주는 팀도 심사한다. 반려동물 토크쇼에는 개통령 강형욱과 이웅종 교수, 설채현 수의사를 초청해 반려인들의 궁금증을 해소하는 프로그램도 마련됐다. 오수의견공원 일대에는 현재 공공 반려동물 장묘시설인 오수펫추모공원이 운영되고 반려동물 동반 국민여가캠핑장도 개장될 계획이다. 아울러 반려동물 다목적 공원을 비롯 세계 명견과 함께 교육 및 체험, 관광 기능이 복합된 세계명견테마랜드 조성도 추진되고 있다. 심민 군수는 “임실N펫스타는 반려동물과 가족들이 소통하고 교류하는 축제의 장”이라며 “1500만 반려인의 성지가 될 임실군이 세계적인 반려동물 문화의 중심지가 되도록 힘쓰겠다”고 말했다.
대한민국 치즈의 수도로 임실군을 탄생케 한 임실치즈의 아버지 고 지정환 신부 제6주기 추모행사가 지난 12일 임실성당에서 열렸다. 이날 행사에는 심민 군수와 이창식 치즈농협 조합장을 비롯 성당 관계자와 치즈마을 주민 등 60여명이 참석해 고인의 뜻을 기렸다. 추모사와 신부님 영상 상영, 추모공연 등으로 진행된 자리에는 생전에 지 신부의 협동정신과 나눔 정신을 다시 한 번 되새겼다. 벨기에 출신으로 1964년 임실성당 주임신부로 부임한 지 신부는 가난의 굴레를 벗어나지 못한 주민들에 치즈산업을 전파했다. 3년간의 시행 끝에 치즈 개발에 성공한 지 신부는 오늘날의 임실N치즈 산업 기틀을 마련, 임실군을 치즈의 수도로 도약시킨 선구자다. 현재 임실은 신선치즈와 숙성치즈, 발효유와 무가당 요거트 등을 아우른 ‘임실N치즈’ 명품브랜드로 전국 각지에 유제품을 공급하고 있다. 또 기존 홀스타인 젖소의 원유를 활용한 치즈 산업에 영국 황실에도 공급된 저지종 젖소의 유제품 생산에 행정력을 집중, 특별한 프리미엄 치즈를 전국에 보급한다는 계획이다. 임실N치즈축제는 지난 2015년 1회 축제에 10만여명을 필두로 지난해 10회 축제에는 58만여명의 관광객이 대거 몰리며 대한민국 3대 최우수 문화관광축제에 선정됐다. 특히 ‘2023 한국관광의 별’에 선정된 임실치즈테마파크는 임실치즈역사문화관과 유럽형 장미공원 조성으로 지난해 256만명이 다녀가며 대표 관광지로 자리했다. 심민 군수는 “임실군이 지정환 신부의 노력으로 대한민국 치즈의 수도로 우뚝 섰다”며 “비록 신부님은 떠나셨지만 공동체와 도전정신을 이어받아 모두가 행복하고 잘사는 임실을 만들겠다”고 말했다.
임실군이 지난 5일부터 이틀간 진행한 옥정호 벚꽃축제의 성공은 군청 SNS의 다양한 영상이 관광객 유치에 앞장섰다는 평가다. 군은 벚꽃축제 개막 1개월 전부터 SNS에 개막공연과 프로그램, 먹거리 부스 등을 알리는 카드뉴스와 숏폼 영상 30여건을 제작해 수시로 올렸다. 이를 통해 영상 노출 빈도와 게시물의 도달 횟수를 분석한 결과 벚꽃축제를 접한 이용자는 약 20~30만명에 달한 것으로 추정됐다. 댓글도 “임실 옥정호에서 만나요~”, “옥정호 벚꽃축제 너무 기대됩니다” 등의 반응이 뜨겁게 이어지며 성공 예감을 가져왔다. 군은 또 축제 홍보 열기를 끌기 위해 지난달 10일부터 축제가 끝나는 날까지 군청 SNS에 소문내기 이벤트도 진행했다. 이벤트에는 576명이 참여, 472개의 ‘좋아요’를 기록했고 적극적인 참여자는 1000여명을 넘는 등 벚꽃축제 홍보영상과 이벤트 게시글 조횟수는 6만3563회를 기록했다. 특히 온라인 이벤트 경품으로 제공된 무가당 요거트가 큰 인기를 끌었고 홍보 효과 및 참여도가 높아지는 긍정적인 영향을 미쳤다. 군은 유튜브 채널 ‘임실엔TV’의 현장 구독 이벤트도 운영, 관광객이 몰리며 홍보물품이 단시간에 소진되는 등 429명의 구독자도 확보했다. 군은 현재 유튜브와 인스타그램, 페이스북 및 카카오톡 등 총 4개의 SNS 플랫폼을 운영하며 군정 소식을 전국에 알리고 있다. 심민 군수는 “이번 홍보전략이 지역 대표축제의 매력을 효과적으로 크게 알렸다”며 “확산력이 큰 SNS의 정점을 살려 뉴미디어 중심의 홍보를 강화하겠다”고 말했다.
임실군이 지난 5일 벚꽃과 자전거의 환상적인 어울림을 선사한‘2025 옥정호 그란폰도·메디오폰도 대회’를 성황리에 마쳤다. 전국에서 자전거 동호인 800여명이 참가한 이번 대회는 옥정호와 섬진강의 아름다운 자연경관을 배경으로 추진됐다. 이번 대회는 전국 최상위 자전거대회로서 전북특자도자전거연맹(회장 유정환)이 마련하고 임실군이 후원했다. 대회는 그란폰도(124km)와 메디오폰도(72km) 방식으로 임실종합경기장을 출발해 임실읍과 성수면 등 11개 읍·면을 경유하는 순서로 진행됐다. 메디오폰도(72km)는 성수 조치삼거리와 장수 산서, 오수 상신촌 및 덕치 회문 삼거리와 청웅 모래재를 넘어 임실종합경기장에 도착했다. 그란폰도 코스는 총 124km로 임실종합경기장에서 덕치회문 삼거리를 지나 정읍 산내면사무소와 운암카페거리, 운암소재지 코스로 진행됐다. 옥정호와 섬진강을 따라 조성된 꽃길은 자전거 동호인들에 활력을 주고 옥정호와 붕어섬을 찾은 관광객들에 아름답고 특별한 경험을 제공했다. 군은 이번 자전거대회를 앞두고 전북경찰청과 임실경찰서 등과 협조해 사전에 대회 주행코스를 면밀히 점검하고 위험요소를 사전에 제거했다. 또 안전한 행사 진행을 위해 교통순찰차와 구급차, 교통유도요원(공무원 75명, 민간 41명)을 주요 교차로 및 교통취약지에 배치했다. 경기가 열린 이날 임실시장 일대가 자전거를 실은 자동차와 사람들로 인산인해를 이뤘으며 음식점과 찻집 등은 대성황을 이뤘다. 심민 군수는 “옥정호·섬진강의 벚꽃길에서 참가자들이 안전하게 대회를 마칠 수 있었다”며 “내년에도 전국의 자전거 동호인들의 많은 참여와 관심을 기대한다”고 말했다.
2025 임실방문의 해와 만나는 첫 번째 축제인 옥정호 벚꽃축제가 전국 각지에서 예상보다 훨씬 많은 인파가 몰리면서 대성공을 거뒀다. 군은 지난 5일 이틀간에 걸쳐 옥정호 출렁다리광장에서 열린 2025 옥정호 벚꽃축제를 찾아온 방문객을 3만5000여명으로 잠정 집계했다. 출렁다리를 건너 붕어섬 생태공원에 들어간 유료 입장객도 1만149명을 기록, 이틀 동안에 관광수익도 크게 효과를 거뒀다. 임실N치즈 및 유제품은 축제기간에 5700여만원의 매출을 올렸고 생활개선회가 운영한 소머리국밥도 인기를 끌었다. 이번 축제의 성공은 임실방문의 해를 맞아 전국을 대상으로 진행한 전방위적 언론홍보와 SNS의 지속적 홍보마케팅이라는 평가다. 여기에 짜임 있는 프로그램 운영과 축제장 구성, 인기 높은 초대가수와 관광객들에 즐거움을 제공한 댄스와 노래자랑 등이 호평을 받았다. 특히 관광객 교통편의를 위해 임시주차장을 추가로 확보하고 셔틀버스 확대 운영 등이 교통체증도 크게 완화했다는 평가다. 이밖에 푸드트럭 등에서 판매된 치즈호떡과 떡볶이 등 먹거리도 완판 행진을 거듭했고 인근 음식점 등지에도 관광객들로 붐볐다. 이번 축제에 대비, 경찰서와 소방서 등 유관기관들도 100여명의 안전요원을 파견, 사고 없는 축제에 앞장섰다. 군은 축제가 끝난 후에도 옥정호 순환도로의 핑크빛 벚꽃 물결이 관광객들을 유혹할 것으로 예상, 안전과 편의제공에 주력한다는 방침이다. 심민 군수는 “2025년 임실방문의 해 첫 번째 축제인 옥정호 벚꽃축제에 많은 분들이 찾아와 주셔서 깊은 감사를 드린다”며 “벚꽃축제가 기대 이상의 성공을 거둬서 올해 목표했던 천만 관광객 유치도 가능할 것으로 기대한다”고 말했다.
임실군의회(의장 장종민)는 지난 4일 윤석열 전 대통령의 탄핵선고에 대한 긴급 기자회견을 갖고 탄핵 인용에 대한 입장문을 냈다. 장종민 의장과 의원들은 이날 “용기 있는 국민의 행동으로 지켜낸 소중한 승리이자, 헌법 정신을 되살린 위대한 순간”이라며 “이는 단순한 정치적 사건이 아닌 대한민국 헌정 질서를 지키기 위한 역사적 판단”이라고 입을 모았다. 그러면서 헌법재판소의 이번 결정은 무너진 정의를 바로 세우고 헌정질서를 수호하기 위한 국민의 뜻을 반영한 것 이라고 강조했다. 아울러 임실군의회는 이 결정을 엄중히 받아들이고 민주주의 회복과 국민주권 실현을 위해 더욱 책임 있는 자세로 나아갈 것을 약속한고 다짐했다. 의원들은 “다시 한 번 민주주의 수호를 위해 헌신하신 국민 여러분께 깊은 경의를 표한다”며 “임실군의회는 끝까지 국민과 함께 민주주의 수호에 앞장서겠다”고 약속했다. 장종민 의장은 “선출직 공직자는 민의에 반하는 행동을 하는 순간 국민의 준엄한 심판을 받는다”며 “임실군의회도 민의를 받들어 군민의 안녕과 임실 발전에 최선을 다하겠다”고 말했다.
2025년 임실방문의 해 첫 번째 행사인 임실 옥정호 벚꽃축제가 오는 5일 옥정호 일원에서 화려하게 펼쳐지다. 군은 오는 5일부터 이틀간 옥정호 출렁다리 앞 특설행사장에서 임실방문의 해와 만나는 특별한 축제를 개최한다고 밝혔다. ‘벚꽃 피는 봄날에도 이제 임실’이라는 테마로 열리는 이번 축제는 국내 정상급 트로트 가수들의 축하공연과 차별화된 프로그램, 풍성한 먹거리가 준비됐다. 축제 기간에는 오전 10시부터 오후 5시까지 다양한 공연과 전시, 체험 및 먹거리 부스 등을 운영한다. 첫날인 5일에는 운수밴드와 아카펠라에 이어 팝페라 공연이 열리고 국가무형문화재인 임실필봉농악공연에 이어 축하공연 등이 진행된다. 특히 축하공연에는 불타는 트롯맨 손태진과 트롯 프린스 양지원, 트롯 다람쥐 강혜연 등이 출연해 방문객들에 흥겨운 분위기를 선사한다. 6일에는 임실댄스난장과 35사단 밴드 공연이 열리고 2025 옥정호 벚꽃가요제로 이틀간의 축제를 마무리한다. 또 체험존에서는 벚꽃비즈 벚꽃공예와 도자기 체험판매, 옥정호 인생사진 및 페이스페인팅 등이 진행되고 먹거리존에는 가성비 높은 다양한 간식 등이 마련됐다. 특히 운암한우 특화거리에 최근 문을 연 ‘옥정호 한우’도 청정 임실에 자란 한우고기가 큰 인기를 끌 전망이다. 올해 임실군 옥정호 벚꽃축제는 반려견과 함께 할 수 있는 ‘임실에서 우리 함께 꽃길 걷개’라는 이벤트로 눈길이 예상된다. 40팀(명)이 참여하는 이벤트는 장애물 넘기 및 점프훈련과 기다려 오래하기 등 반려견과 함께하는 프로그램을 마련, 특별한 하루를 선사한다. 군은 축제기간에 쌍암리 주차장에서 행사장 입구까지 25대의 셔틀버스를 운영, 교통편의와 안전관리에 만전을 기할 방침이다. 심민 군수는 “옥정호 벚꽃축제에서 방문객이 만족하도록 풍성한 축제를 준비 중”이라며 “옥정호에서 봄의 기운을 실컷 만끽하고 좋은 추억 많이 담아가시길 바란다”고 말했다.
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