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대한민국 최고의 전통을 자랑하는 춘향제가 22일 오후 7시 광한루원 특설무대에서 개막식과 축하공연으로 막을 올린다.

올해로 85회째인 춘향제는 ‘춘향! 사랑을 그리다’란 주제로 전통문화, 공연·전시, 놀이 및 체험, 부대 행사 등 4개 분야, 23개 종목으로 25일까지 이어진다.

올해 춘향제는 문화체육관광부의 ‘대표적 공연예술축제’답게 전통문화행사에 중점을 두면서도 젊은층의 참여를 유도할 수 있는 현대적 감각의 다양한 프로그램을 늘린 점을 주된 특징으로 하고 있다.

춘향제전위원회(위원장 안숙선)는 또 축제에 대한 몰입도를 높이고자 주무대인 광한루원에 공연을 집중적으로 배치했다. 또다른 행사장인 광한루 인근의 요천에서는 섶다리, 돛단배, 야간조명 등으로 축제 분위기가 한껏 고조될 전망이다.

개막공연은 흥과 신명을 담은 북 울림으로 시작된다. 이어 우리민요를 다양한 장르와 접목해 전통과 현대의 어울림을 보여주는 소리꾼 김용우의 공연, 남원시립국악단 기악부와 일렉트릭기타·퍼쿠션(타악기)·개량악기 연주자의 앙상블, 팝핀현준과 박애리의 공연, 걸그룹 레인보우와 크레용팝의 공연 등이 펼쳐진다.

안숙선 위원장은 “올해 춘향제는 춘향과 몽룡의 사랑 이야기로 온 세상을 물들이고 아름답고 행복한 세상을 만들고자 하는 축제정신을 담고 있다”면서 “행사장 곳곳에서 개성있고 차별화된 공연예술의 정수를 즐길 수 있을 것”이라고 밝혔다.