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남원시가 ‘요천강 100리 숲길’ 조성 사업에 박차를 가하고 있다.

‘요천강 100리 숲길’은 넉넉한 고향, 사랑의 남원 이미지를 담아내기 위해 금지면에서 산동면에 이르는 요천변 62㎞ 구간에 살구·왕벚·배롱·느티나무 등 교목류, 관목류, 초화류 등을 활용한 다양한 복합 경관 조성 및 편의시설 설치로 아름다운 숲길을 조성하는 사업이다. 이 사업은 지난해부터 오는 2018년까지 총 50억원 투입된다.

13일 시에 따르면 지난해부터 올 봄까지 14억원을 투입해 요천변 41㎞ 구간에 살구나무, 왕벚나무 등 5392주를 식재했다. 현재 40% 공정률을 보이고 있다.

잡풀로 무성했던 승사교에서 춘향교 구간에는 요천변 식생 블럭 꽃잔디 식재와 요천변을 화려하게 수놓은 꽃 단지 조성은 시민들에게 큰 호응을 얻은 바 있다. 특히 올해 여름은 유난히 길었던 폭염으로 수목 생육에 위기가 있었으나 급수작업과 엽면시비 등으로 위기를 넘기며 잘 관리되고 있는 것으로 알려졌다.

시는 올 가을에는 ‘요천강 100리 숲길’이 통과하는 해당 면지역 주민들과 관리 협약 등을 맺어 수세강화를 위한 거름주기 행사를 시작으로, 지속적인 관심과 관리로 민·관이 함께 노력해 조성해 나간다는 계획이다.

시 관계자는 “ ‘요천강 100리 숲길’은 광한루원과 관광지, 테마파크 등은 물론 산동면 고소암 유원지, 주생면 요천생태습지공원, 금지면 섬진강 자전거도로 등을 연계해 시민을 위한 휴식·여가 공간의 기능과 역할을 해 나가게 될 것”이라며 “전국에서 가장 아름답고 멋진 명품 ‘요천강 100리 숲길’이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.