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고령화로 인해 지방소멸에 대한 우려가 높아지는 가운데 완주군은 산업단지 조성과 기업유치, 로컬푸드 활성화에 따른 귀농귀촌 등으로 소멸위험이 거의 없는 곳으로 나타났다.

완주군에 따르면 한국지방행정연구원이 지난 9일 발표한 ‘저출산·고령화에 의한 소멸지역 분석’ 자료를 통해 전국 기초 자치단체를 대상으로 한 소멸예상지를 분석한 결과, 완주군은 인구감소 안정지역으로 분류됐다.

지방행정연구원은 인구변화, 가임인구변화, 고령인구변화를 고려한 1안과 인구변화, 가임인구변화, 고령인구변화, 주민세를 기준으로 한 2안, 인구변화, 가임인구변화, 고령인구변화, 종업원수를 포함한 3안, 인구변화, 가임인구변화, 고령인구변화, 주민세, 종업원수를 반영한 4안으로 소멸예상지를 분류했다.

이어 4가지 방안을 토대로 전국 229개 시·군·구를 대상으로 △인구감소 안정지역 △인구감소 검토지역 △인구감소 신중검토지역 △인구감소 위험지역 등 4분위로 나눴다.

완주군은 1안에 따른 분석 결과, 인구감소 안정지역으로 도내 시·군 가운데 군산시, 전주시 등과 함께 3곳이 포함했다. 특히 완주군은 인구 및 가임인구, 고령인구 등의 변화에다 사회경제적 요소인 주민세를 고려한 2안에서는 전북에서는 유일하게 인구감소 안정지역으로 분석됐다. 또한 3안과 4안에 따른 분석에서도 인구감소 검토지역으로 나타났다.

이같은 분석 결과를 통해 완주군은 전반적인 저출산과 고령화 속에서도 인구감소에 대해 비교적 안정적인 지역으로서 경쟁력을 갖춘 것으로 확인됐다.

지난해 한국고용정보원이 전국 자치단체를 대상으로 0~39세 여성인구 비중과 65세 이상 고령인구 비중의 상대비를 수치화해 소멸위험도를 측정했을 때에도 도내 14개 시·군 중 전주시 군산시 익산시 완주군을 제외한 10개 시·군이 소멸위험 지역으로 분류됐었다.

소병주 기획감사실장은 “비수도권 자치단체의 경우 상당수가 인구감소 신중검토지역, 인구감소 위험지역 등 전반적인 인구감소에 따른 소멸 우려가 높게 나왔다”며 “완주군은 꾸준한 인구증가에다 출산율을 높이기 위한 각종 정책을 추진하고 있는 만큼 앞으로 더 경쟁력을 갖출 수 있을 것으로 기대된다”고 전했다.