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지난 17년간 끊긴 군산 비안도 뱃길이 다시 열린다.

군산시에 따르면 가력선착장과 비안도를 오가는 ‘비안두리호’ 취항식이 오는 18일 비안도어촌계 회관에서 개최된다.

이곳 도선운항은 취항식 다음날인 19일부터 본격적으로 이뤄질 예정이다.

비안도는 새만금방조제 가력도항에서 배로 대략 15분 거리에 있는 1.63㎦ 규모의 섬으로 현재 400여 명의 주민이 거주하고 있는 것으로 알려졌다.

이에 따라 개인 소형 배(사선)를 통해 위험천만하게 이동해야 했던 주민들의 안전과 편의에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

첫 출항을 준비하고 있는 ‘비안두리호’ 는 총 사업비 5억 2400만원(도비 2억·시비 3억2400만원)을 들여 건조됐으며, 12톤급 규모에 500마력짜리 엔진을 탑재했다

이 배의 정원은 14명(선원포함)이다.

비안도 도선 운항은 주민들이 오랫동안 기다려 온 숙원사업이다.

이곳은 새만금방조제 공사가 시작된 2002년 1월부터 도선 운항이 중단됐으며 이후 해상경계 및 행정관할 문제, 어장 분쟁 등이 맞물려 쉽게 재개되지 못한 상황이었다.

그 사이 주민들은 사선을 이용해야 하는 위험천만한 운항을 해야 했고, 실제 지난 2007년 주민 2명이 탄 배가 침몰하면서 목숨을 잃은 안타까운 일도 발생했다.

결국 지난해 12월 부안군청 대회의실에서 국민권익위원회의 주재로 ‘비안도 도선운항 관련 민원조정 회의’가 개최, 대승적인 차원에서 군산시·부안군 및 어업인들 간의 합의가 이뤄지면서 중단된 비안도 뱃길도 다시 뚫렸다.

이런 가운데 이곳 도선 운항이 시작됨에 따라 주민들도 크게 반기고 있다.

주민들은 “그 동안 해상교통이 없어 큰 불편을 겪으며 생활했다”면서 “이제 안심하고 육지를 오갈 수 있게 됐다”고 말했다.

시 관계자는 “주민들의 생활편의는 물론 생명권과도 연결돼 있는 만큼 앞으로 비안도 도선이 안전하게 운항될 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.