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여직원 성추행 문제로 농협중앙회가 임실치즈농협에 개선명령을 시달했으나 조합원간의 갈등과 반목이 걸림돌로 작용, 해결책이 장기화될 조짐이다.

특히 임실군이 추진중인 치즈밸리조성사업은 치즈농협과 공동사업체 성격을 띤 까닭에 자칫하면 무산될 우려마저 낳고 있어 대책이 시급하다.

치즈농협에 따르면, 조합장의 여직원 성추행 의혹과 관련 농협중앙회는 수개월간의 조사를 통해 지난달 임실치즈농협에 개선명령을 전달했다는 것.

따라서 치즈농협은 향후 2개월 이내에 이사회 개최와 함께 조합장 해임 등에 따른 결과를 내달 21일까지 중앙회에 보고해야 한다.

그러나 현재 조합장을 포함한 8명의 이사진 일부는 당사자인 엄모 조합장이 이사회를 소집하지 않는다는 이유를 들어 이를 외면하는 것으로 전해졌다.

더욱이 이사중에는 친조합장계와 반조합장계로 파당이 조성, 이사회 개최 등 문제 해결에 진통을 겪는 것으로 알려졌다.

이 때문에 총 415억원이 투입되는 임실치즈밸리조성사업이 치즈농협의 불협화음에 묶여 내년 9월로 예정된 완공 계획에 차질이 예상된다.

당초 임실군은 임실치즈농협과의 공조를 통해 치즈밸리조성지구에 치즈가공 공장을 신축할 계획을 수립했었다 하지만 투자의 비효율성 등을 고려해 현 치즈농협 생산공장을 리모델링, 90억원을 지원키로 결정하고 기계설비 선정도 마친 상태다.

그럼에도 불구하고 치즈농협 이사진과 조합원 사이에는 반목과 갈등이 심화, 일각에서는 남원이나 김제 지역 낙협과의 합병설도 제기되는 실정이다.

이와 관련 주민들은"임실치즈는 조합원만이 아닌 임실군민의 공유재산"이라며"수십년에 걸친 땀과 노력을 몇몇 사람이 망치고 있다"고 개탄했다.