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생태동물원으로 탈바꿈되고 있는 전주동물원이 동물복지의 산 교육장으로 활용된다. 지역 아동들이 생태동물원을 통해 생명의 존엄성에 대해 배우는 교육의 장으로 변화하고 있다.

전주동물원은 17일 저녁 문화 소외계층인 드림스타트 아동 40여명을 초청해 ‘한 여름 밤의 동물캠프’를 진행했다.

드림스타트 아동들에게 여름철 특별한 추억을 선사하기 위해 마련된 이번 동물캠프는 전주동물원이 문을 닫은 오후 6시부터 4시간 동안 진행됐다. 이날 동물캠프에 참여한 드림스타트 아동들은 지난 5월 새롭게 문을 연 동물치유쉼터(동물병원)에서 초음파 진료 및 혈압측정 체험을 실시하는 등 동물진료 과정을 보고 배웠다. 또 전주동물원의 대표 동물로 선정된 수달이 전주 삼천에서 서식하고 있는 영상물을 시청하고, 사자·호랑이사 변화 과정에 대한 설명을 들은 뒤 사육사와 함께 곰과 호랑이 등 야행성 동물사를 돌며 책에서 접할 수 없었던 동물들을 키우면서 느낀 사육사의 진솔하고 생생한 이야기를 들었다.

김두일 전주동물원장은 “동물은 단순 구경거리가 아닌 인간과 교감하는 존엄한 생명”이라며 “앞으로 동물복지를 배려하는 방향으로 동물사를 개선해 전주동물원을 생명의 존엄성을 배우는 교육의 장으로 만들어 가겠다”고 밝혔다.