U-20월드컵 폐막…전주 축구 열기에 전 세계 감동

개막전부터 관중 만원…제3국 경기도 열띤 환호 / 관람매너 등 찬사…다양한 문화행사로 흥행 기여

FIFA U-20월드컵 코리아 대회가 23일간의 대장정을 마치고 11일 폐막한 가운데 개막도시였던 전주시는 전주에서 열린 경기들을 성공적으로 치러내며 글로벌 문화도시이자 대한민국을 대표하는 축구도시임을 전 세계에 입증했다.

11일 전주시에 따르면 이날 결승전을 끝으로 막을 내린 이번 대회에서 개막전 개최도시인 전주는 대회 기간 국내 6개 개최도시 가운데 가장 많은 관중을 동원하고, 가장 축구열기가 뜨거웠던 도시로 FIFA 관계자 등 전 세계인의 주목을 받았다.

지난달 20일 열린 대한민국 대표팀의 개막전에는 전주시민들과 국내외 축구팬 등 3만7500명이 경기장을 가득 채웠다.

아르헨티나와 대한민국의 조별리그 두 번째 경기 역시 평일임에도 2만7000여 명의 축구팬이 찾으며 전주의 축구 열기를 알렸다.

대한민국 대표팀의 조별리그 경기를 제외한 제3국 간 경기에서도 전주는 많은 관중을 동원하며 이번 U-20월드컵의 흥행을 이끌었다.

이번 대회의 조별리그 36경기 중 대한민국 대표팀의 3경기를 제외한 타 국가대표팀 간 경기에서 관중 1만 명을 넘긴 경기는 총 4경기로, 이 가운데 3경기가 전주에서 열린 경기였다.

지난달 20일 아르헨티나와 잉글랜드 경기에는 1만5510명이 찾았으며, 28일 온두라스와 베트남 경기, 세네갈과 에콰도르의 경기에도 1만 명이 넘는 축구팬이 모였다.

전주에서 열린 9경기의 관중은 총 11만9962명, 경기당 평균 1만3329명의 관중이 찾은 것으로 집계됐다.

이는 2013년 터키 대회 경기당 관객수 5832명과 2015년 뉴질랜드 대회 7628명보다 2배 이상 많은 관객수다.

대한민국 대표팀의 경기뿐만 아니라 제3국간 경기에서도 선수들에게 열띤 환호와 격려를 보내준 전주시민들의 수준 높은 관람 매너에 경기장을 찾은 해외 VIP들도 찬사를 아끼지 않은 것으로 알려졌다.

대회기간 중 전주시내 곳곳에서 열린 다양한 문화행사는 전주를 축구뿐만 아니라 전통과 현대가 어우러진 문화도시로 알리는데 크게 기여했다.

전야행사의 일환으로 열린 대규모 K-POP 공연에는 2만 명이 넘는 관객이 몰렸고, 대한민국 대표 관광지인 한옥마을에서 펼쳐진 전통연희 퍼레이드와 경기전 수문장 교대식 등 각종 전통문화 행사는 축구경기를 관람하기 위해 전주를 찾은 관광객들에게 특별한 볼거리를 제공했다.

실제로 한옥마을 경기전의 경우 지난달 관람객 수가 1년 전 같은 달과 비교해 23.5%나 증가한 것으로 나타났는데 전주시는 이번 U-20월드컵이 관광객 유치에 많은 도움이 된 것으로 보고 있다.

최락기 전주시 문화관광체육국장은 “FIFA U-20 월드컵은 막을 내렸지만 개막전 등 전주에서 열린 9경기를 통해 전주를 전 세계에 알리는 계기를 마련했다”며 “이처럼 성공적으로 대회를 마칠 수 있게 된 원동력은 축구를 사랑하는 전주시민들의 열정과 참여 덕분이다”고 감사의 말을 전했다.