천주교 첫 순교자 유해 나온 완주 남계리 유적, 국가사적 지정될까

국가유산청, 현지심사

국가유산청이 14일 완주군 이서면 남계리 초남이성지 일원에서 ‘완주 남계리 천주교 유적’의 국가사적 지정을 위한 현장심사를 실시했다.

이날 심사에는 국가유산청 문화유산위원회 위원들로 구성된 심사위원단이 참여해 유적의 역사적 의미와 학술적 가치, 원형 보존 상태, 경관 및 장소성 등을 종합적으로 평가했다.

현장에는 유희태 완주군수를 비롯해 유의식 완주군의회 의장, 윤수봉 전북도의회 행정운영위원장, 권요안 전북도의회 농업복지환경부위원장, 이순덕 완주군의회 운영위원장, 이경애 군의원, 국가유산청과 전북특별자치도 관계자, 천주교 전주교구 관계자 등이 참석해 높은 관심을 보였다.

현장심사는 장기재 완주군 학예연구사의 국가사적 지정 필요성에 대한 가치 보고를 시작으로 심사위원 질의응답과 평가회의 순으로 진행됐다.

초남이성지는 조선 후기 천주교 박해 속에서도 신앙을 지켜온 지역 공동체를 중심으로 형성된 유적으로, 호남 천주교 확산의 중요한 거점으로 평가받고 있다.

특히 2021년 3월에는 1791년 신해박해 당시 순교한 한국 천주교 최초 순교자 윤지충과 권상연, 1801년 신유박해 당시 순교한 윤지헌의 유해와 백자사발 지석이 출토되면서 국가사적 지정 필요성이 본격적으로 제기됐다.

국가사적 지정 여부는 이번 현지 심사 결과를 토대로 문화유산위원회 심의를 거쳐 최종 결정될 예정이다.

완주군은 국가사적 지정이 이뤄질 경우 지역 천주교 유산의 역사적 가치 제고와 함께 향후 세계유산 등재 기반을 마련하고, 2027년 우리나라에서 개최 예정인 세계 청소년 대회를 대비한 접근 도로 확장 등 관련 인프라 구축에도 속도를 낼 계획이다.

유희태 완주군수는 “완주 남계리 천주교 유적은 박해와 희생 속에서도 신앙과 공동체 정신을 지켜낸 완주의 역사성을 보여주는 중요한 문화유산”이라며 “국가사적으로 지정되면 문화유산 보존은 물론 역사 교육과 관광 자원으로서의 가치도 더욱 높아질 것”이라고 말했다.