[문화마주보기] 돈과 예술

문예진흥원에서 발행하는 온라인 뉴스레터 31호는 이렇게 시작한다. 예술이 처한 가장 슬픈 현실 중 하나는 어쩔 수 없게도 자본의 기능에 의탁해 생존할 수밖에 없다는 것이다. 예술과 돈의 관계. 참 어려운 문제다. 예술이 돈이 될 수 없었던 시대가 있었고, 예술이 돈이 되어서는 안 되는 시대가 있었다. 지금은? 예술이 돈도 될 수 있는 시대, 혹은 예술도 돈이 되어야 하는 시대?올해 문화예술계가 탄생시킨 최대의 유행어는 기초예술이라고 한다. 다분히 현실과 유리된 개념으로 인식됐던 순수예술을, 예술의 기초성에 대한 자각을 장려하는 의미에서 기초예술이라는 이름으로 바꾼 것이다. 개념의 변화는 수십 년 간 축적돼온 사고의 패러다임을 변화시킨 것이기 때문에 그 어떤 형식상의 변화보다 큰 의미를 갖고 있다. 문화예술계를 이끌어 가는 자리에 민족문학 계열의 예술인들이 대거 포진해 들어갔기 때문에 이런 변화가 가능했다고 나는 믿는다.불과 몇 년 전까지만 해도 우리는 나랏돈을 받아먹는 작가가 될 수 없다며 문예진흥기금 수혜를 놓고 설전을 벌이던 선배들의 모습을 자주 목격하곤 했다. 그런데 지금은 그 설전의 당사자들이 수십 억의 돈을 주무르는(?) 시혜자의 입장이 돼 있다. 현기영 한국문예진흥원장, 송기숙 대통령직속 문화중심도시조성위원장, 최원식 인천문화재단 대표, 이창동 전 문화부장관 등이 다 민족문학 진영에 속한다. 예전에는 관에서 주는 돈은 받기도 어려웠고 받아도 찜찜했는데, 지금은 당연히 받아야 할 돈으로 인식하고 있다. 이러다가 오히려 지나치게 체제 순응적인 작가로 변질되고 마는 것은 아닐까 우려될 정도다. 물론 약간의 초조함도 있다. 과거에는 민족문학 진영이 정책을 맡으면 일체의 모순을 완벽하게 해결할 수 있으리라는 기대감이 있었다. 그런데 그들이 문화정책의 핵으로 들어가 있는데도 외관상으로는 크게 달라진 것이 없으니 조금은 허탈한 것도 사실이다. 마치 노무현 정권이 들어서면 비정규직 문제가 금방 해결되고 보육정책이 완벽해지고 못 사는 사람들이 잘 살게 되는 그런 세상이 올 걸로 믿었는데 그렇지 못한 데서 오는 실망감 비슷한 것이다.그런 생각을 가지고 있던 터라 문예진흥원에서 실시한 2004 올해의 예술상을 관심 갖고 지켜보았다. 기초예술 분야에 대한 인지도를 높이기 위해 처음 신설된 올해의 예술상은 한 해 동안 문화예술 발전에 기여한 예술작품 중 창의성과 실험정신이 돋보이는 작품을 선정,시상하는 제도다. 뜻밖에도 30대의 신예소설가 천운영씨가 문학부문 최우수상을, 황석영씨가 우수상을 수상했다. 최고를 가리되 가능성과 실험정신을 더 높이 산 것이다. 항간에서는 나눠먹기 식이라고 비판도 있는 모양이지만(상은 나눠먹으라고 있는 것 아닌가?) 조금씩 드러나는 이 변화를 나는 즐겁게 지켜볼 생각이다. 이창동 전 문화부 장관의 말처럼 어쨌든 권력에 대한 생각까지도 바뀐 사람들이 권력을 행사하고 있다는 것이 우리 사회가 변화해 가는 중요한 징표로 볼 수 있을 것이기 때문이다. /김선경(방송작가)