에코융합섬유연구원장 '또 낙하산'

4·5대 원장 이어 지역연고 없는 산자부 공무원 내정

전라북도가 출연해 만든 ECO융합섬유연구원(이하 섬유연)이 또다시 산업통상자원부 출신 퇴직 공무원을 원장으로 내정해 논란이 일고있다.

이번에 내정된 산자부 출신 퇴직 공무원은 전북이나 익산과 아무런 연고가 없을뿐만 아니라, 섬유 전문가가 아닌 일반 행정공무원 출신이어서 지역 섬유산업 활성화에 제역할을 하기 어려울 것이란 우려가 나오고 있다.

익산시 팔봉동에 자리한 도내 유일의 섬유 연구기관인 ‘ECO융합섬유연구원’은 지난 12일 이사회를 열고 제6대 원장에 산자부 과장 출신인 김인관 씨(59)를 내정했다.

임기는 3년이다.

김 씨는 1988년 상공부에 주사보로 공직에 입문, 산업자원부 투자정책과와 산업기술정책과 사무관, 에너지안전팀장 등을 역임한 뒤 2014년 퇴임했다.

이후 산자부 산하 기관인 전략물자관리원장에 부임해 지난 10월까지 근무했다. 줄곧 산자부와 산자부 산하 기관에서 행정직 공무원으로 근무해온 그는 전북도나 익산시와는 전혀 연고가 없다.

순수 행정 공무원 출신인 그가 섬유연 원장에 응모해 발탁된 것은 순전히 산자부의 입김이 작용했기 때문이라는 분석이다.

이번 섬유연 원장 응모에는 모두 7명이 응시했고 이사회에서 최종 내정자를 결정했는데 이사진 구성 자체가 산자부의 입김이 강하게 작용할 수밖에 없는 구조다.

섬유연 이사회는 산자부와 전북도, 익산시, 한국섬유산업연합회, 대한니트협동조합연합회, 업체 대표와 교수, 섬유연 이사장 및 원장과 감사 등 모두 14명으로 구성된다. 산자부 출신이 대거 포진돼 산자부 눈치를 봐야하는 기관·단체 혹은 산자부가 직접 이사로 참여하는 구조다. 앞서 섬유연 4대와 5대 원장을 지낸 현재의 백철규 원장도 김씨와 마찬가지로 산자부 간부 공무원 출신이다.

매년 전북도와 익산시의 재정지원을 받아 지역의 섬유산업을 활성화시키겠다는 목적을 가지고 운영하는 섬유연이 산자부 퇴직 공무원의 땜질식 자리보전 기관으로 인식되면서 제대로 된 섬유산업 활성화를 이룰 수 있겠느냐는 우려의 목소리가 터져 나오는 것도 무리는 아니다. 특히 연구를 목적으로 운영되는 원장에 행정직 출신 공무원이 내정된 것은 향후 섬유연 발전에 전혀 도움이 되지 않는다는 비판도 일고있다.

지역 섬유업계 관계자는 “섬유연구원 원장은 산자부 간부 출신 아니면 올 수 없다는 것이 업계에 널리 알려져 있고, 이번에는 혹시나 했지만 역시 산자부 출신이 내정됐다”면서 “섬유연과 지역의 섬유산업 발전이 목적이 아닌 산자부의 자리보전 기관이 되어버리는 것 같아 안타깝다”고 말했다. 이에 대해 섬유연 관계자는 “적정한 절차에 의해 공개모집을 통해 이사회에서 내정된 것으로 알고 있다”고 해명했다.