"호남 빼놓고 전국 정당 불가능"

안철수 국민의당 신임대표 / '탈호남' 정책노선 전면부인

국민의당 안철수 대표는 29일 당의 뿌리가 호남임을 재확인 했다. 그러면서 지난 20대 총선에서 호남이 만들어준 3당 체제를 내년 지방선거에서 재연하겠다고 말했다.

안 대표는 이날 광주MBC 라디오에 출연, ‘극중주의’가 탈호남 정책 노선이 아니냐는 질문에 “탈호남이라는 말을 누가 만들어 냈는지 모르지만 정말 고약한 단어”라며 “호남을 빼고 어떻게 전국정당이 가능한가. 말도 안 되는 소리”라고 강조했다. 이어 “작년 총선 때 국민의당을 호남에서 지원해주고 만들어주신 것을 한시도 잊은 적이 없다”며 “호남이 지지해주신 것은, 든든한 지지를 통해 전국으로 뻗어나가는 정당이 되어달라는 것이었다”고 말했다. 그러면서 “그걸로 3당 체제가 만들어지고, 대한민국 정치 지형이 바뀌고, 정권교체까지 이뤄졌다”면서 “호남이 국민의당과 제게 보내준 지지는 숙제이자 기대라고 생각한다. 지방선거 때 반드시 그 숙제를 해내겠다”고 덧붙였다.

안 대표는 이와 함께 호남인재 등용 계획에 대해 “당연하다. 기초 광역의원이 상대 당에 비하면 적다. 정치신인이 들어오고 활약할 여유가 굉장히 많다”며 적극적으로 인재영입에 나설 것임을 시사했다. 아울러 바른정당과의 연대·통합 가능성과 관련해서는 “우선 당이 살아야 하고 관심을 받도록 하는 일을 집중적으로 하겠다”며 “정치공학적 접근은 하지 않겠다. 저희가 중심을 세우면 뜻을 함께하는 분들이 우리 당으로 모일 것”이라며 자강론을 강조했다.

이어 내년 지선에서 서울시장 또는 부산시장 선거에 출마해야 한다는 일각의 주장에 대해 “많은 인재 중 서울시장을 염두에 둔 분이 있을 텐데, 제가 선언하면 그런 분들을 영입하지 못한다”며 “여러 가능성을 열어두고, 많은 인재를 영입해 진용을 갖추는 것이 책임 있는 자세”라고 말했다.