[오목대] 할복과 자결(自決)

자살(自殺)이나 자결(自決)은 똑같이 스스로 목숨을 끊는 행위를 말한다. 하지만 동기에 따라 의미선택은 달라진다.

가령 염세(厭世)나 신병, 가정형편등을 비관해 목숨을 끊는 경우는 보통 자살이라 하지만 대의(大義)나 충정, 목적을 갖고 이름을 남기기위해 목숨을 끊을 경우는 자결로 표현된다.

그래서 같은 죽음이라도 자결로 표현될경우 시대적 상황에 따라 그 죽음에대한 의미부여가 따른다.

자결 가운데도 대표적인 방식이 할복(割腹)이다. 말그대로 배를 갈라 자살하는 이 방식은 일본 사무라이의 전통적 풍습이다. 다른 말로 무사도(武士道)요, '칼의 문화'로도 표현되는 할복은 일본의 전통민중연극인 가부키( ) '주신구라( )'에서 잘 나타난다.

쇼부( )시대 억울한 누명을 쓰고 할복자살한 영주를 위해 47명의 부하 사무라이들이 원수를 갚은뒤 모두 할복자살한다는게 이 연극의 기둥줄거리다. 이로써 영주에 대한 의리와 쇼부에 대한 충성을 동시에 충족시킴으로써 국민적 영웅시 되는 것이다.

현대에 들어서는 지난 70년 11월 '이것이 일본이다'를 쓴 극우작가 미시마 유키오()가 육상자위대 건물위에서 '우익은 죽었는가'를 외치며 할복자살 함으로써 전세계에 큰 충격을 안겨준 일이 있다.

우리나라의 경우에도 자결이나 할복의 경우가 없지 않았다. 구한말 절명시(絶命詩)를 남기고 자결한 매천(梅泉) 황현(黃玹)이나 의병활동끝에 대마도로 끌려가 순국한 최익현(崔益鉉)이 대표적이다.

1907년 네델란드 헤이그에서 일본의 만행을 규탄하며 할복자살한 이준(李儁)열사의 의거는 우리 근대사에서 가장 기록적인 애국충정의 표상이 되고 있기도 하다.

이에 비해 국민의 정부때 검찰에 불려간 전 안기부장이나 재임중 부정과 관련해 국회에 출석된 전 축협회장이 할복을 기도한것은 동렬에 올리기조차 부끄러운(?) 자해(自害)행위에 다름아니다.

지난 10일 멕시코 칸쿤 WTO 회의장 앞에서 자결한 이경해(李京海)전 농업경영인연합회장의 죽음이 우리를 숙연케 한다. 그는 이 시대 대표적인 농민운동가로 농업을 지키기 위해 끝내 목숨을 던진 의인으로 기록될수도 있을 것이다. 그는 이미 지난 90년 우루과이라운드 협상때도 스위스 제네바에서 한차례 할목자살을 기도한바 있었다.

그때 입은 상처로 오랜 병상생활을 했던 그가 이번에는 할복대신 스스로 심장을 칼로 찔러 자결했으니 그 비장함을 어떤말로 표현할수 있을까. 농민의 아픔을 안고 간 우리고장 출신 고인의 명복을 빈다.